非物質文化是指人類創造的不依靠物質為載體的文化，比如以語言或文字為載體的神話傳說、戲曲文藝等等形式的文化就是非物質文化。
而物質文化就是指人類在社會生活中創造出有具體形態外表的物質的文化，如人類創造出來的碗筷、衣服等有具體形狀的物質活動就可以稱為物質文化。

人類在社會歷史實踐過程中所創造的各種精神文化。大體上可分為三個部分：(1)與自然環境相配合和適應而產生的，如自然科學、宗教、藝術、哲學等；(2)與社會環境相配合和適應而產生的，如語言、文字、風俗、道德、法律等；如楹聯等。(3)與物質文化相配合和適應而產生的，如使用器具、器械或儀器的方法等。
例如：昆曲等。
非物質文化遺產，是指各民族人民世代相承的、與群眾生活密切相關的各種傳統文化表現形式（如民俗活動、表演藝術、傳統知識和技能，以及與之相關的器具、實物、手工制品等）和文化空間。非物質文化遺產的范圍包括：在民間長期口耳相傳的詩歌、神話、史詩、故事、傳說、謠諺；傳統的音樂、舞蹈、戲劇、曲藝、雜技、木偶、皮影等民間表演藝術；廣大民眾世代傳承的人生禮儀、歲時活動、節日慶典、民間體育和競技，以及有關生產、生活的其他習俗；有關自然界和宇宙的民間傳統知識和實踐；傳統的手工藝技能；與上述文化表現形式相關的文化場所等。