相信很多朋友都認為，七夕節就是古人的情人節。
其實不然。
最早的七夕節始于漢代，又名：乞巧節，當時還未有情人節一說，反而是獨屬于女孩兒的節日，甚至一度比春節還要熱鬧。
如西漢時期著名的雜史文集《西京雜記》所載：
漢彩女常以七月七日，穿七孔針于開襟樓，人俱習之。
再到南北朝時期，有一本風物文集《荊楚歲時記》記載：
是夕（七夕），人家婦女結采縷，穿七孔針，或陳幾筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧。
在七月七日這一天，古代女子們會“登高望月，穿九孔針，引五色線”，祈求七姐能賜自己心靈手巧，因古漢語中“乞”字有“祈求”之意，因此稱為“乞巧”，自然也稱作“祈巧”，意為“祈求心靈手巧”。
因此古人把七夕節這一天，也稱之為“乞巧節”。
這便是“乞巧節”最初的來歷，至于七姐，正是織女的別稱（另有一說，七姐即是“七仙女”），廣州一帶也曾流行拜七姐，亦有節日：“七姐誕”。
再到唐代，乞巧節已經成為皇宮必過的佳節，唐太宗李世民便在這一天登上乞巧樓，宴請群妃，以美酒鮮果祭祀牛郎織女。
待到席間，嬪妃們則手持九孔針與五色線，面向月亮穿針引線，對月乞巧，往往歡聲笑語，不絕于耳，引得民間百姓紛紛效仿。
《開元天寶遺事·乞巧樓》：宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人。陳以瓜果酒炙，設坐具以祀牛、女二星。嬪妃各以九孔針，五色線，向月穿之，過者為得巧之候。動清商之曲，宴樂達旦，士民之家皆效之。
再到宋朝，乞巧節來臨之前，由七月一日開始，東京城內便會搭建“乞巧市”，各路商販齊上陣，張燈結彩，游人如織，吸引各家姑娘游玩采購，為七月七日乞巧節當天做好準備，其盛況之隆重，堪比過年。
宋人·金盈之所著《醉翁談錄》：七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。
通過文中“至七夕前三日，車馬不同行”，“不復得出，至夜方散”等描述，相信不難看出當時的隆重與熱鬧，這還只是七夕節前三天的盛況，而到了節日當天，姑娘們就會把提前準備好的“黃銅針”與“五色線”拿出來，面朝明月穿針引線，如果穿進，則視為得到了七姐的賜福，第二天就會變得心靈手巧。
于此，宋代的乞巧節因獨有的“女子乞巧之意”與隆重盛況，逐漸演變為人人喜愛的女兒節。
然而當時的乞巧，經過歷時變革，也有另一種乞巧方式，稱之為“喜蛛應巧”。
是在女子對月穿針引線后，將“喜蛛（紅色蜘蛛）”放置于小盒內，第二天一早再打開，若盒中蜘蛛所織蛛網十分圓正，則證明得到了織女的賜福，謂之“得巧”。
《東京夢華錄·七夕》：婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正，謂之得巧。
同樣除了乞巧，宋代人還有食巧菜的習俗，而巧菜也被稱為巧食，在穿針引線后，姑娘們就會拿出早早備好的巧食，邊賞月邊吃巧食，在喜氣祥和的氛圍中品嘗美食，共度良宵佳節。
《東京夢華錄·七夕》：七月七夕，又以油面糖蜜造為笑靨兒，謂之果食，花樣奇巧百端，如捺香方勝之類。
而到了明清時期，又有”投針驗巧“之說，整個過程可謂十分有趣：
在乞巧節前一天，先取井水和雨水，各半碗，再盛于一個碗中，于屋外放置整夜。
等到太陽高升時，再放到陽光下暴曬半日。
待到午時三刻，就把早早準備好的繡花針投進這碗水中，針便會浮而不沉。
接著便是最關鍵的一步：觀看針在水中的倒影。
若倒影形同花朵鳥獸，像一雙鞋又像如剪刀切水，則巧得之。
若針影粗的地方如大錘，細的地方又像發絲，通體如蠟，整體不佳，則未得巧。
《帝京景物略》：婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。
有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水切影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。
總結來說，從漢朝開始，七夕節便是獨屬于姑娘們的節日，為的是在這一天祈求心靈手巧，日后能嫁一個好人家，更有向織女祈福之意，而非我們現在所認為的”中國情人節“。
（現代乞巧節傳統活動）
而嚴格意義上來講，古代的七夕節，是姑娘們自己的節日，除非盛情相邀護花使者一同度過，否則一般都是女孩兒們相約登高，穿針引線，而不是像今天一樣，一定要男女為伴，當然也有古代傳統流傳至今，如隴南地區至今仍舊流行在七月七日過“乞巧節”。
（隴南乞巧節）
再隨著歷史發展，到了唐宋以后，七夕節則演變為正式節令，既隆重又盛大，屬于人人皆可過的秋初佳節，甚至某些地區還時興“食巧果”的傳統，姑娘們在穿針引線過后，將提前買好的“巧果”分給身邊的小孩子，共同感受節日的快樂與喜慶。
（七夕巧果）
最后，既然現代七夕節，已經作為情人節的代名詞而廣為流傳，那我就趁此佳節之際，祝天下有情人終成眷屬，百年好合~！
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參考文獻：
·《西京雜記》：漢彩女常以七月七日，穿七孔針于開襟樓，人俱習之。
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·《荊楚歲時記》是夕（七夕），人家婦女結采縷，穿七孔針，或陳幾筵酒脯瓜果于庭中，以乞巧。
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·《開元天寶遺事·乞巧樓》：宮中以錦結成樓殿，高百尺，上可以勝數十人。陳以瓜果酒炙，設坐具以祀牛、女二星。嬪妃各以九孔針，五色線，向月穿之，過者為得巧之候。動清商之曲，宴樂達旦，士民之家皆效之。
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·《醉翁談錄》宋·金盈之：七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散。
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·《東京夢華錄·七夕》：婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正，謂之得巧。
·《東京夢華錄·七夕》：七月七夕，又以油面糖蜜造為笑靨兒，謂之果食，花樣奇巧百端，如捺香方勝之類。
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·《帝京景物略》：婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。
有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水切影者，謂乞得巧；其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣。
