首先從定義上看，風景名勝區是指具有觀賞、文化或者科學價值，自然景觀、人文景觀比較集中，環境優美，可供人們游覽或者進行科學、文化活動的區域；國家5A級旅游景區則代表了世界級旅游品質和中國旅游精品景區的標桿，更加注重人性化和細節化，更能反映出游客對旅游景區的普遍心理需求，突出以游客為中心，強調以人為本。

其次國家級風景名勝區著重于景區觀賞、文化或者科學的價值，而5A級旅游景區對旅游交通、游覽區域、旅游安全、接待能力等要求更高一些。若景區為5A級景區，就意味著它接待能力高，配套設施設備完善，能確保大規模的團隊進入。

第三、國家對“國家級風景名勝區”及“國家5A級景區”的評選標準是不同的。國家重點風景名勝區評審指標由資源價值、環境質量和管理狀況三個部分組成，其下又分14項具體指標，比如資源價值、環境質量、管理狀況等等；5A景區評定則更加嚴格、更加細化，比如在交通、導游、衛生、接待量等方面都有硬性的規定。

相較而言5A級景區在自身旅游資源的包裝及宣傳推廣上，投入的力度往往更大，曝光率更高。景區通過文字介紹、圖片展示、策劃活動等手段吸引游客的眼球，因此游客會較為關注5A、4A級景區。旅行社方面也會更傾向于向客人推薦這類接待能力高、配套設施設備完善的5A、4A級景區。

現在景區也有很多既是5A級景區，也是國家風景名勝區，它的各方面資源就會更全一些。由于有的國家風景名勝區存在系列交通、接待等能力不到位，但是自然風光、歷史人文又是極豐富的；而5A景區可能人文歷史、自然風光沒有風景名勝區突出，但是宣傳與營銷又做的特別好，所以更多的人關注到的是5A景區。所以造成就算你去到一個風景名勝區也不知道它是，但是去到5A級景區你是肯定知道的，因為名氣在外。