石林風景名勝區位于路南縣境內，距昆明市100公里，景區由大、小石林、乃古石林、大疊水、長湖、月湖、芝云洞、奇風洞7個風景片區組成。全縣共有石林面積400平方公里，是一個以巖溶地貌為主體的，在國內外知名度較高的風景名勝區。



所謂巖溶地貌，也叫喀斯特地貌，是指地表可溶性巖石（主要是石灰巖）受水的溶解而發生溶蝕、沉淀、崩塌、陷落、堆積等現象，而形成各種特殊的地貌——石林、石峰、石芽、溶斗、落水洞、地下河，以及奇異的龍潭，眾多的湖泊等，這些現象總稱喀斯特（因南斯拉夫西北部喀斯特高原最典型，故名）。我國的云南、貴州、廣西、廣東、福建、四川等省、區都有分布，其中發育得最好、最美的石林當首屈一指。1966年，中國第2次喀斯特學術會議建議將“喀斯特地貌”改為“巖溶地貌”，故在中國又叫巖溶地貌。



石林風景名勝區范圍寬，石林集中。其象生石之多，景觀價值之高，舉世罕見。周圍還有九鄉、阿廬古洞、白龍洞等已開發的省級風景名勝區。加之氣候四季如春，舒適宜人，是一個旅游觀光、休閑度假的好地方。1982年，經國務院批準定為第一批國家級重點風景名勝區。
彝族服飾、路南鹵腐、宜良烤鴨、油炸蜂蛹是游覽石林值得購買或品嘗的特色產品。彝族的歌舞也具有較高的欣賞價值和文化內涵。



石林位于昆明市東，是世界罕見的風景名勝，是大自然鬼斧神工的杰作。在路南廣達400平方公里的區域內，遍布著上百個黑色大森林一般的巨石群。有的獨立成景，有的縱橫交錯，連成一片，占地數十畝，上百畝不等。最典型的一片叫李子營石林，只見奇石拔地而起，參差峰巒，千姿百態，巧奪天工，被人們譽為“天下第一奇觀”。



在距今約三億六千萬年前的古生代泥盆紀時期，路南一帶還是滇黔古海的一部分。大約二億八千萬年前的石炭紀，石林才開始形成。大海中的石灰巖經過海水流動時不斷沖刷，留下了無數的溶溝和溶柱。后來，這里的地殼不斷上升和長時間的積淀，才逐漸變滄海為陸地。海水退去后，又歷經了億萬年的烈日灼烤和雨水沖蝕、風化、地震，就留下了這一童話世界般的壯麗奇景。遠遠望去，那一支支、一座座、一叢叢巨大的灰黑色石峰石柱昂首蒼穹，直指青天，猶如一片莽莽蒼蒼的黑森林，故名“石林”。



石林的主要游覽區李子營石林，面積約12平方公里，游覽面積約1200畝。主要由石林湖、大石林、小石林和李子園幾個部分組成，游路5000多米，是石林景區內單體最大，也是最集中、最美的一處。進入景區內，但見石柱、石壁、石峰千姿百態，爭奇競麗。有的石柱高達40—50米，乍一看，正如一首軼名的打油詩所云：“遠看大石頭，近看石頭大。石頭果然大，果然大石頭?！钡@里的石頭與眾不同，它是一幅絕妙的畫，每天吸引著五湖四海的游人前來駐足觀賞；它是一首優美的詩，古往今來有無數騷人墨客把它詠嘆吟哦；它又是有靈性和生命的；有雙馬渡食、孔雀梳翅、鳳凰靈儀、象距石臺、犀牛望月；有唐僧石、悟空石、八戒石、沙僧石、觀音石、將軍石、士兵俑、詩人行吟、母子偕游、阿詩瑪等無數象生石，無不栩栩如生，維妙維肖，令人嘆為觀止。除了動物外，還有許多酷似植物，如雨后春筍、蘑菇、玉管花等。有一處“鐘石”，能敲出許多種不同的音調。整個李子營石林就是一座巨大的自然石景藝術寶庫，任憑游客去觀察，去發現，去自由馳騁地想象。景區內峰回路轉，曲徑通幽，移步易景，使人如入迷宮仙境，游者莫不流連忘返，贊不絕口。景區內建有獅子亭、望峰亭、石臺、石凳等供人小憩。



早在明代，石林即已成為名勝，但直到二十世紀五十年代以后，政府才組織有關單位和人員認真進行勘察、設計、施工、修筑游路和外面的公路、賓館、飯店、商場等，給一些象生石取了名，石林才逐漸名揚五洲，成為世界著名的旅游勝地。



游覽石林也可以從距石林6公里的“石航”乘直升飛機鳥瞰，又別有一番情趣。每年農歷六月二十四日是火把節，石林四周的彝、漢等各族群眾都要從四面八方匯聚到石林歡慶佳節。人們在白天舉行摔跤、爬桿、斗牛等比賽活動，夜晚則燃起熊熊黃火，耍龍、舞獅、表演民族歌舞。阿細跳月、大三弦舞則是最受歡迎的傳統節目。成千上萬的中外賓客盡情狂歡，通宵達旦。神奇的自然景觀和優美的人文景觀相結合，更使石林錦上添花，撼力倍增。