云南省地處西南方，與越南、緬甸、老撾等國接壤，人口接近5000萬，與貴州、四川、廣西等省構成了“大西南”。不過，云南省的民族成份十分豐富。例如在我國現有的55個少數民族中，有25個都可以在云南找到。

他們分別是彝族、苗族、回族、白族、哈尼族、傣族、傈僳族、壯族、拉祜族、佤族、納西族、瑤族、景頗族、藏族、布朗族、布依族、阿昌族、普米族、蒙古族、怒族、基諾族、德昂族、水族、滿族、獨龍族。而除了這25個少數民族以外，云南還有3000多萬的漢族人口，簡直就是現成的民族博物館。

那么，云南為什么會分布著如此眾多的少數民族呢？這是有歷史原因的。

事實上早在唐朝時期，云南境內就是小國林立、民族眾多的狀況。后來的南詔王國雖然宣布統一了云南，但其國內依然有著眾多的民族，例如烏蠻、白蠻。而且由于古代云南距離中原十分遙遠，當地民風未開、道路阻塞，所以逐漸形成了云南境內多民族聚集的狀態。

在13世紀中葉，元太祖忽必烈奪取了云南。他將大量的蒙古將領和軍隊安置在云南，用以防備和制衡當地的少數民族，這些人的后代在云南定居，就變成了當地的蒙古族。

到了后來，隨著明朝、清朝的更替，中原王朝為了牢牢地控制云南，削弱當地土司的勢力，又不斷往云南遷移了大量的其他民族，其中漢族是遷移的數量最多的民族。清王朝在平定吳三桂叛亂后，又有樣學樣地往云南移居了不少滿族。