俗話說：“親戚不走不親，”意思是說，既然是親戚，就要經常往來。古往今來，潮汕人熱情好客，無論鄉村還是城鎮，家家戶戶都有四親六戚，常年往來不斷，形成一種別具一格，充滿潮汕鄉土韻味的“走親戚”習俗。
　　“走親戚”，潮人稱為“做人客”，是親戚之間禮尚往來的活動。潮人“走親戚”喜歡帶點食品什么的，名曰“手信”，沒帶“手信”就到親戚家便會覺得不好意思，故潮汕各地鄉村平時親戚很少往來，但在傳統節日和游神賽會期間，各家各戶都有豐富的食品，帶點什么“手信”也方便，因而“走親戚”也就熱鬧起來。在潮汕，“走親戚”習俗充滿著濃厚的鄉土氣息和人情韻味。
　　潮人崇尚“過門是客”四個字，無論是親戚還是朋友，凡來訪者均熱情接待。首先是賓主圍成一圈坐下，邊拉家常邊飲功夫茶，在閑情逸致的氣氛中開懷敘舊，不亦樂乎!假若是稀客，主人還要向客人奉上一碗雞蛋糯米丸甜湯，顯示對客人之厚敬。一般的客人，雖不必備點心，但要留客人吃飯，路途較遠的還留客人住宿，顯得情深而意切，樸實而純真。在那貧窮的年代，物質匱乏，一般農家平時三餐均吃稀飯，桌上也只有咸菜、菜脯，只有客人來了才煮干飯，桌上才有幾盤魚、豬肉和炒雞蛋之類的菜色。所以家里來親戚，孩子們最高興，因為客人來了既有糖果吃又有干飯好菜吃

　　在傳統節日期間，縱橫交錯的鄉村道路上，“走親戚”的男女(以女人居多)絡繹不絕，她(他)們穿著整齊，打扮也比平時漂亮得多。她(他)們提著一只或挑著兩只上面有蓋周邊浮有花鳥圖案的竹花籃，里面裝著各式粿品和三牲等。到達親戚家里之后，親戚除了熱情待客之外，還必須對客人送來的禮品過目一下并按慣例收取一部分，然后回贈一些特有的食品，以示情來禮往之意。收取客人贈品雖無明文規定，但仍有講究，客人贈品不能全收或收得太多，又不能一點不收，收得太多便有貪心之嫌，一點不收則意味著看不起客人，因此，要力求做到恰如其分
　　在潮汕農村各地都有游神賽會(俗稱“老爺生”)的習俗。由于各自然村“老爺生”的時間各不相同(也有同姓氏幾個村是同一天的)，以揭東縣登崗鎮為例，涵濤村為二月十六日(農歷，下同)，洋淇一帶幾個村為正月十三日，張厝村為五月十八日等等，這便為“走親戚”提供了良好機會?！袄蠣斏边@一天，各家各戶都蒸甜粿、做粿桃、殺鵝宰鴨，操辦豐盛酒菜祭拜村里老爺，場面十分壯觀，熱鬧非凡，比傳統節日還隆重。第二天，很多人家紛紛走出去，把粿品及三牲等分贈給附近鄉村的親戚。有的人親戚多，便由一名壯漢挑著兩只沉甸甸的帶有多個層格的竹籃走村串巷在一天之內把幾門親戚走完。由于不是共同節日，一般主人只收適量粿品和三牲而不必回贈其他食品。此外，經濟條件較好的村寨，每逢游神賽會便有“做大戲”(請潮劇團進村演出)、演木偶或皮影戲等豐富多彩的文化活動，故當天即把各門親戚請進來，共度喜慶吉日，同賞精彩演出。當晚，主人除了陪客人看大戲外，午夜時分還要款待客人吃夜宵。
可以說，親戚關系也是一種人際關系，要處理得好并非易事。潮人在現實生活中意識到，“走親戚”是聯結四親六戚、姑姨舅妗的紐帶，是密切親戚關系的潤滑劑，它對于親戚之間溝通信息，互相了解，互相關照和和諧相處起到積極的作用，因此，無論鄉村還是城鎮，無論過去還是現在，人們一向十分重視，使“走親戚”習俗代代相傳。