云南省總面積約39萬平方千米，占全國面積4.11%，在全國各省級行政區中面積排名第8。北回歸線穿過省境南部。該省的東面是廣西壯族自治區和貴州省，北面是四川省，西北面是西藏自治區。云南的國境線長4,060公里，與3個國家接壤：西面是緬甸（主要口岸是瑞麗），南面是老撾（主要口岸是磨憨），東南方是越南（主要口岸是河口）。
　　折疊氣候
　　云南省氣候有北熱帶、南亞熱帶、中亞熱帶、北亞熱帶、暖溫帶、中溫帶和高原氣候區等7個溫度帶氣候類型。 云南氣候兼具低緯氣候、季風氣候、山原氣候的特點。其主要表現為：
　　氣候的區域差異和垂直變化
　　云南緯度和海拔相關。從緯度看，其位置只相當于從雷州半島到閩、贛、湘、黔一帶的地理緯度，但由于地勢北高南低，南北之間高差懸殊達6663.6m，大大加劇了全省范圍內因緯度因素而造成的溫差。這種高緯度與高海拔相結合、低緯度和低海拔相一致，即水平方向上的緯度增加與垂直方向上的海拔增高相吻合的狀況。使得各地的年平均溫度，除金沙江河谷和元江河谷外，大致由北向南遞增，平均溫度在5～24℃左右，南北氣溫相差達19℃左右。
　　由于受地形的影響和天氣系統的不同，全省氣溫緯向分布規律中常會出現特殊的情況，出現了“北邊炎熱南邊涼”的現象。特別是在垂直分布上，因境內多山，河床受侵蝕不斷加深，形成山高谷深，由河谷到山頂，都存在著因高度上升而產生的氣候類型差異，一般高原每上升100m，溫度即降低0.6℃左右。
　　年溫差小，日溫差大
　　由于地處低緯高原，空氣干燥而比較稀溥，各地所得太陽光熱的多少除隨太陽高度角的變化而增減外，也受云雨的影響。夏季，最熱天平均溫度在19～22℃左右；冬季，最冷月平均溫度在6～8℃以上。年溫差一般為10～15℃，但陰雨天氣溫較低。一天的溫度變化是早涼，午熱，尤其是冬、春兩季，日溫差可達12～20℃。
　　降水充沛，干濕分明，分布不均
　　全省大部分地區年降水量在1100mm，南部部分地區可達1600mm以上。但由于冬夏兩季受不同大氣環流的控制和影響，降水量在季節上和地域上的分配是極不均勻的。冬季位于“昆明準靜止鋒”的西側，受單一暖氣團控制，降水稀少。夏季受西南季風影響，潮濕悶熱，降水充沛。降水量最多是6～8三個月，約占全年降水量的60%。11月至次年4月的冬春季節為旱季，降水量只占全年的10～20%。云南無霜期長。南部邊境全年無霜；偏南的文山、蒙自、思茅，以及臨滄、德宏等地無霜期為300～330天；中部昆明、玉溪、楚雄等地約250天；較寒冷的昭通和迪慶達210～220天。云南光照每年每平方厘米為90～150千卡。
　　折疊湖泊
　　滇池位于昆明市區南部，被譽為“高原明珠”，是中國西南地區最大湖泊、中國第六大淡水湖。湖泊面積311.388k㎡，流域面積2920k㎡，平均水深5.12m，最深處為11.3m，蓄水量為15.931億m3。海拔1887m，湖岸線長約200km。
　　洱海是云南省第二大高原湖泊，位于大理市區北部，湖泊面積252.91k㎡，流域面積2565k㎡，平均水深10.8m，最大水深21.5m，湖面海拔1966m，蓄水量28.8億m3，多年平均水資源量8.25億m3。
　　撫仙湖是中國第二深水湖泊，是云南省蓄水量最大的湖泊，位于玉溪市澄江縣、江川縣、華寧縣三縣交界處。湖面海拔1722.5m，面積216.6k㎡，流域面積674.69k㎡，最大水深158.9m，平均水深92.5m，蓄水量189.3億立方米。
　　程海是一個內陸封閉型高原深水湖泊，沒有出流，位于永勝縣西南部，流域面積318.3k㎡，湖泊面積77.2k㎡，平均水深25.9m，最大水深36.7m，蓄水量19.87億m3，湖岸線長45.1km。
　　瀘沽湖位于云南省西北部和四川省西南部的兩省交界處，是中國第三大深水湖泊。湖面面積50.8k㎡，其中云南境內30.3k㎡。
　　杞麓湖是一個封閉型高原湖泊，湖泊面積35.9平方公里，流域面積354.2平方公里，最大水深6.8米，平均水深4米，蓄水量1.7億立方米。
　　星云湖是撫仙湖的上游湖泊，通過2.2公里的隔河與撫仙湖相聯。湖泊面積34.7平方公里，流域面積386平方公里，平均水深5.91米，最大水深9.5米，蓄水量1.84億立方米。
　　陽宗海湖泊面積31.9平方公里，平均水深20米，最大水深29.7米，流域面積192 平方公里，蓄水量6.04億立方米，多年平均水資源量3500萬立方米。
　　異龍湖位于石屏縣東南部，湖泊面積92k㎡，流域面積360.4k㎡，平均水深約5m，最大水深6.55m，蓄水量1.145億。異龍湖流域主要包括石屏縣的5個鄉鎮。
　　云南省九大高原湖泊分布在滇中、滇南、滇西和滇西北，分屬昆明市、玉溪市、大理州、麗江市和紅河州；其中滇池、程海和瀘沽湖屬長江水系，撫仙湖、杞麓湖、異龍湖、星云湖和陽宗海屬珠江水系，洱海屬瀾滄江水系。
　　水系：云南省大小河流共600多條，其中較大的有180條，多為入海河流的上游。
　　折疊地貌
　　云南相對平緩的山區只占總面積10% ，大面積土地高低差參，縱橫起伏，一定范圍又有和緩的高原面。
　　滇西縱谷區，高黎貢山為伊洛瓦底江與怒江的分水嶺上的高山頂部，常有永久積雪，形成奇異、雄偉的山岳冰川地貌。金沙江“虎跳澗”峽谷，與兩側山嶺相對高差達 3000 余米，為世界著名峽谷之一。瀾滄江的西當鐵索至梅里雪山的卡格博峰頂，直線距離約12 公里，高差竟然達到4760 米，在10 余公里的狹小范圍內，呈現出亞熱帶干熱河谷和高山冰雪世界的奇異景觀，自然景色相當于廣東至黑龍江跨過的緯度。
　　全省分三個梯層，滇西北徳欽、香格里拉縣一帶為第一梯層，滇中高原為第二梯層，南部、東南和西南部為第三梯層，平均每公里遞降 6 米 。盆地和高原臺地，西南地區俗稱“壩子”。
　　云南也是一個很大的地質博物館。祿豐縣的早期侏羅紀地層中曾出土大量蜥腳類恐龍化石，留存較為完整，現已在縣城建成恐龍博物館供游人參觀。另外，澄江縣的帽天山更是地質界中的“明星”，因為這里出土了數量多、種類豐富、留存完好的寒武紀多細胞生物的化石，有力地證明了“寒武紀生物大爆炸”的存在。昆明市東川區也是全國聞名的“泥石流博物館”，早期這里因為大規模不科學地開采銅礦，再加上氣候、地形等原因影響，形成了較大規模的泥石流頻發地段，泥石流現象比較典型。
　　在云南省起伏縱橫的高原山地之中，斷陷盆地星羅棋布。云南這些盆地又稱“壩子”。云南全省面積在1k㎡以上的壩子共有1445個，面積在100k㎡以上的壩子有49個，云南最大的壩子在陸良縣，面積為771.99k㎡。云南名列前10位的壩子還有：昆明壩（763.6k㎡）、洱海壩（601k㎡）、昭魯壩（524.76k㎡）、曲沾壩（435.82k㎡）、固東壩（432.79k㎡）、嵩明壩（414.6k㎡）、平遠壩（406.88k㎡）、盈江壩（339.99k㎡）、蒙自壩（217k㎡）。