彝族先民在長期形成與發展中，活動范圍曾遍及今云南、四川、貴州三省腹心地帶及廣西的一部分，其核心地區應是三省毗連的廣大地區。
　　彝族服飾，各地不盡相同。涼山、黔西一帶，男子通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，有的地區穿小褲腳長褲，并在頭前部正中蓄小綹長發頭帕，右方扎一鉗形結。婦女較多地保留民族特點，通常頭上纏包頭，有圍腰和腰帶；一些地方的婦女有穿長裙的習慣。男女外出時身披擦爾瓦。首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。
　　爬花房－－彝族男女的婚戀：爬花房是楚據彝族特有的風俗。姑娘年滿16歲，父母就為她另蓋一間小草樓，讓其單獨在其中過夜，而年滿20歲的男青年，可以在夜晚爬上心愛姑娘的草樓談情說愛。他們在一起吹響蔑，對調子，互訴愛戀之情。即使同時有幾對青年男女也是如此，大家并無拘束。一旦愛情成熟，男女雙方只要征得父母同意就可以結婚，雙方父母一般不會干涉兒女們的選擇。
　　云南小涼山彝族的婚禮相當別致。結婚時，男方要備馬，攜帶酒、布、肉、養面等禮物去迎新娘。女方村里的姑娘，可使出渾身本事向迎親的客人潑水，捉住拼命戲樂。送親的人全要男子，新娘至男方門前，要到太陽落山方可進門。進門前，由一人托著裝有羊肉、養把把和酒的木碗，在新娘頭上繞一圈，以示婚后生活富裕。然后，新娘由表兄弟背進屋去。
　　跳菜－－彝族的歌舞伴餐：跳菜，即舞蹈著上菜。它是云南無量山、哀牢山彝族民間一種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是舞蹈、音樂與雜技完美結合的歷史悠久的傳統飲食文化。
　　宴賓時，通常用方桌沿兩則一溜擺開，賓客圍坐三方，中間留出一條跳菜通道。三聲大鑼 拉開跳菜序幕：大鑼、蘆笙、三弦、悶笛、樹葉等民樂齊奏；在姑娘小伙嗚哇哩--噻噻的吆喝聲中，只見頂著托盤的彝家男子雙手拱揖，腳步忽高忽低，忽急忽緩，另一個人頭頂和雙臂各撐一菜盤(共24碗)緊隨其后入場。他們合著古樸純厚的民樂協奏曲，臉上作著滑稽州怪相，跳著歪來復去而又輕松、優美、流暢、連貫的舞步，一前一后登場。兩位手舞毛巾的搭檔，則怪態百出，形如彩蝶戲花般忽前、忽后、忽左、忽右地為其保駕護航。
　　一對托菜手要上菜四桌，搭檔把32碗菜擺成回宮八卦陣，每碗菜都像一粒棋子。自有定位，全按古已有之的規矩逐一落桌，絲毫不亂。
　　各地彝族盛行父系小家庭制，幼子往往和父母住在一起。婦女地位較低。遺產由諸子平分，絕業一般歸近親所有。彝族歷史上盛行父子連名，此俗在涼山彝族居民中一直繼續到建國前。一夫一妻是彝族婚姻的基本制度，娶媳需付較高的聘金，交錯從表婚比較流行，夫死實行轉房。建國前云南部分彝族地區還保持著公房制度，涼山彝族保持著嚴格的等級內婚。歷史上彝族多實行火葬，建國前，涼山及云南沿金沙江一帶居民仍行此葬俗。其他地區自明、清以來逐漸改為上葬。
　　服飾：
　　彝族服飾種類繁多，色彩紛呈，是彝族傳統文化和審美意識的具體體現。在漫長的歷史發展過程中，生活在不同地區的彝族人民，創造和形成了各自不同的服飾習俗，在彝族物質民俗構成中占有重要地位。 根據彝族服飾民俗的地域、支系表現，可將彝族服飾劃分為涼山、烏蒙山、紅河、滇東南、滇西、楚雄六種類型，各種類型又可分為若干式樣。這里介紹其中幾種。 （1）涼山型 主要流行于四川涼山彝族自治州和毗鄰各縣，以及云南省金沙江流域。由于大小涼山天塹壑障的隔絕所造成的特定自然地理環境以及特定歷史階段上的社會形態一一奴隸制，其服飾古樸、獨特，較完整地保持了傳統服飾的文化特征。 涼山男女上衣均為右衽大襟衣。男女老幼皆披擦爾瓦，披氈，裹綁腿，套氈襪。男子發式為傳統的“天菩薩”，即蓄一綹長發椎髻于頭頂頭，大多頭上盤纏黑色或深藍色長巾，且常裹成一尖錐狀，斜插額前，稱為“英雄結”，左耳戴蜜臘珠、銀耳圈等飾物。下著長褲，并因語言，地域不同而有大、中、小褲腳之分，佩飾最富特色即為“圖塔”，是斜挎于身上的佩帶，用細牛筋編織成帶，帶面鑲以白色硨磲片。婦女著裙，戴頭帕，生育后戴帽或纏帕。雙耳佩銀、珊瑚、玉、貝等耳飾，重頸部修飾，戴銀領牌。下著百褶長裙，成年裙分為三節，上節為裙腰，中節成筒狀，下節多皺褶。多在腰際佩掛一三角形荷包，包面精飾各種紋樣，下端綴以五色飄帶，用于盛物。另在胸前佩戴口弦、針筒以及裝飾過的獐牙，信能以之辟邪。其衣飾的傳統衣料以自織自染的毛麻織品為主，喜用黑、紅、黃等色，其工藝可用挑、繡、鑲、滾等多種技法，火鐮、羊角、蕨芨草等圖案是其傳統紋樣，下分依諾、圣乍、所底三個樣式。 （2）烏蒙山型 本型服飾過去多以毛，麻織品為主，現多用布料，色尚黑，多為青、藍色。其基本款式為大襟右衽長衫、長誨。女服盤肩，領口、襟邊、裙沿有花飾。又可分為威寧式和盤龍式。 （3）紅河型 本型男裝各地基本一致，多為立領對襟短衣、寬襠褲；女裝則多姿多彩，其款式既有長衫，也有長衣和短裝，大多衣外套坎肩， 普通著長褲，系圍裙。頭飾琳瑯滿目，尤喜以銀泡或絨線作裝飾?？煞譃樵柺?、建水式及石屏式。 （4）滇東南型 本型服飾流行于滇東南彝區及廣西那坡等地。女裝以右襟、對襟上衣及長褲為主要款式，個別地區著裙；男裝上為對襟，外套坎肩，下穿寬襠褲。廣西那坡、云南麻栗坡部分彝族還保留著貫斗方袍的古老款式，這款服裝僅在節日或舉行儀式時婦女穿用。 本型衣裝多以白、藍、黑為底色，多飾動植物花紋和幾何圖案。工藝有刺繡、鑲補、蠟染等多種技法。分路南、彌勒、文西三式。 總體而言，彝族服飾具有以下4個特點：（1）反映了黑之尊、黃之美的審美觀；（2）反映了彝族“顧頭”的生活習慣和榮譽意識；（3）男子服飾多體現其英勇善戰的氣概；（4）服飾圖案紋樣體現了彝族對自然的理解和崇敬。
　　【飲食習慣】
　　彝族生活中的主要食物，大部分地區是玉米，次為蕎麥、大米、土豆、小麥和燕麥等。肉食主要有牛肉、豬肉、羊肉、雞肉等，喜歡切成大塊大塊(拳頭大小)煮食，漢族稱之為“砣砣肉”。大、小涼山及大部分彝族禁食狗肉，不食馬肉及蛙蛇之類的肉。彝族喜食酸、辣，嗜酒，有以酒待客的禮節。酒為解決各類糾紛，結交朋友、婚喪嫁娶等各種場合中必不可少之物。