東莞是廣東歷史文化名城。距今1700多年前的三國時期建郡，是嶺南文明的重要發源地、中國近代史的開篇地和改革開放的先行地。民族英雄袁崇煥、抗日名將蔣光鼐、著名畫家鄧白、舉重冠軍陳鏡開等都是東莞籍人，著名的嶺南畫派也發端于東莞可園。
　　東莞歷史源遠流長。史載：新石器時代，其境內東江沿岸已有原始人群聚居。公元前輩20世紀的夏代，東莞屬南交地。春秋戰國時，東莞屬百粵地。公元前214年，秦始皇統一中國，東莞屬南?？しh地。東漢順帝時，分番禺立增城，東莞屬增城。公元222-228年中，分增城立東官郡。入晉，廢東官郡，東莞分屬番禺、增城。東晉咸和六年（公元331年），東莞立縣，初名寶安。唐肅宗至德二年（757年）更名東莞，縣治置于涌（今莞城）。以東莞作縣名由此始，相傳因境內盛產水草（莞草）而得名。東莞具有光榮的革命傳統。160多年前，林則徐在東莞虎門銷煙，寫下中國近代史的光輝篇章。抗戰時期，東莞是東江縱隊的抗日根據地之一。民國期間，先后隸廣東省粵海道、粵中行政區、第一行政區和第四行政區。
　　東莞為廣東省歷史文化名城，以廣州方言演唱的粵曲、粵劇在東莞有悠久歷史，它是本土民間音樂吸融中原文化，并借鑒西方演奏技巧的產物，現為當地民間流傳最廣的地方音樂和戲劇，東莞素有粵曲、粵劇之鄉的美譽。中國曲藝之鄉、東莞木魚歌、東莞木偶戲。
　　賽龍舟
　　2001年,東莞市提出打造“文化新城”的戰略，并大力發展社會公益文化；2008年東莞被評為“全國文明城市”；2009年深受群眾喜愛的百子論文公益文化活動被評為“中國文化創新品牌”；2010年，東莞制定文化強市戰略，全力打造文化名城。 　　東莞的繪畫，受嶺南畫派先驅居巢和居廉的影響，注重寫生，吸收西方素描運用色彩的技法，為嶺南畫派的奇葩。