??2003年11月7日，中國古琴藝術被聯合國教科文組織授予“人類口述和非物質遺產代表作”的稱號，這是繼昆曲被授予這一稱號后，中國第二個入選的項目，古琴藝術的突出價值再次得到了世界公認。

古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，是中國最古老且富有民族色彩的彈撥樂器。
??傳說原始時代就創造了最初的古琴，西周時期已廣為流傳，并與瑟、鼓等樂器在祭祀時演奏?！对娊洝りP雎》有“窈窕淑女，琴瑟友之”，《詩經·小雅》亦有：“琴瑟擊鼓，以御田祖”等記載。春秋戰國時期，琴的演奏形式以獨奏為主，而此時的樂隊則多以打擊樂器和管樂器為主奏，彈撥樂器的發展仍是初級階段，在樂隊中處于相對次要的地位。
??漢魏六朝是古琴藝術發展的重要時期，其中有大量的器樂曲問世。著名的古琴曲《廣陵散》則是本時期的代表作品。唐代是古琴藝術的鼎盛時期，由于經濟的繁榮，社會的穩定，古琴藝術得到了空前的發展。而且對后世古琴音樂的繼承發展具有深遠的歷史意義。宋、元時期的古琴音樂發展顯著，琴壇上出現了欣欣向榮的景象。
??最大特點是由宮廷向民間蔓延，并大量吸收民間音樂的精華，使之有機地結合，形成了獨特的風格。明、清時期，是古琴流派產生的重要時期。由于地理環境、文化習俗、師承淵源以及所據傳譜地差異，以地方色彩為主要特征的流派相繼產生，并均有一定數量的代表作品，為以后各流派的發展起到了傳承的作用。
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古琴是最古老也是最純粹的華夏本土樂器。有著3000年悠久歷史的古琴音樂，是中國音樂的重要組成部分，是中國傳統音樂文化的代表。宋代陳?D在《樂書》中提到“琴者，樂之統也”，這一語道出了琴在中國古代音樂中的地位。中國古琴從形制到曲目，從特殊的記譜方式到豐富的演奏技巧，都體現了中國音樂藝術的至高境界。
??古琴音樂具有深沉蘊藉、瀟灑飄逸的風格特點和感人至深的藝術魅力，最擅長用“虛”“遠”來制造一種空靈的美感，追求含蓄的、內在的神韻和意境，它既有豐富的內涵，又有表面上看極簡約、自由、散漫的外在形式。只有深入研究古琴音樂，才能對中國音樂的博大精深有更真切的認識。
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??非物質文化遺產的認定標準

非物質文化遺產內容豐富眾多，表現形式多姿多彩，尤其是我國這樣一個有著五千年文明史的多民族大國，更是如此。如何確立搶救保護的認定標準，是一個現實和重要的問題。

非物質文化遺產是整個文化遺產的重要組成部分，它具有文化遺產共有的性質和特點，因而它也適用于一般文化遺產的基本評定標準。
??在我國現行的《文物保護法》中，對文物的評定標準已有明確的規定，即“具有歷史、藝術、科學價值”的標準。這也是《保護世界文化和自然遺產公約》等國際通用的衡量文物價值大小的三大標準。所謂歷史價值，是指文化遺產是一定歷史時期人類社會活動的產物，是當時歷史的具體而真實的實物見證，是歷史文化的重要載體。
??所謂藝術價值，是指文化遺產所體現出來的人類的審美意識和藝術創造性，它反映了一個國家和民族的文化藝術傳統和歷史。所謂科學價值，是指文化遺產所反映出的科學、技術的水平。任何文化遺產都是人們在當時所掌握的技術條件下創造出來的，因而直接反映著文物創造者認識自然、利用自然的程度，反映著當時的科學技術與生產力發展的水平。
??因此，這三個標準也是非物質文化遺產認定的基本標準。

中國的世界級非物質文化遺產: 昆曲, 中國古琴藝術, 新疆維吾爾木卡姆藝術, 蒙古族長調民歌。 。