民間流傳著一個美麗、動人的龍游河的傳說故事。

相傳很久以前，東海的龍宮里，住著龍王爺和他的一家人。有一天，老龍王發起威風，大擺龍尾，大海的潮水就一下子涌上了堤岸，淹沒了許多莊稼和無數的老百姓。一時間，兒啼母哭，子嚎父泣，實在悲慘。

玉皇大帝大怒，令龍王將功贖罪，速將潮水退盡，讓出沿海灘地二百里，并派龍后娘娘到海岸一行，待退潮將盡之際，從海岸灘頭游向長江，迂回入海，形成入江大河，以利百姓耕種。

龍后娘娘奉旨乘潮水來到海岸，她的大龍子也悄悄跟了出來。當潮水在海岸沙灘上向下落得差不多了，龍后娘娘便順著潮水，領著大龍子從海岸游向長江。龍后娘娘在前呼喊，大龍子在后面跟著，他們從嘴里噴出水來，沖開泥沙往南行。果然，在它們游過的地方就成了一條大河?？墒牵尾欢噙h，貪玩的大龍子就漸漸落在媽媽后面了。龍后娘娘只好游游停停，停停等等，每游一段就回頭喊兒子趕快跟上，凡是龍后娘娘回頭喊龍子的地方，河道就拐了一個大彎。就這樣一直游到現在的如城，龍子畢竟年幼，直喊累，無奈，龍后娘娘便圈了一個直徑三里的圓圈，將龍子圈在里面，準備歇一下再繼續游。

恰好此時，托塔李天王受玉帝派遣看看進展，行到此處，從云端往下一看，只見龍后游出來的河道竟是彎彎曲曲的，將來船只來往航行，不但要拐許多彎子，還要多行很多路，禁不住大罵：“大膽孽畜，如此下去，等你們游到長江，這條河不是到處都是彎子么？”于是他落下云端，抽出鞭子，對準龍后母子，狠抽兩鞭。

龍后娘娘挨了一鞭疼痛難忍，直竄向東南方去了，但游到丁堰鎮大橋那邊時，她還是停下來歇了一下，等候自己的兒子，這一歇可就把那里團成了一個深不見底的大水潭。她回首翹望，怎么也等不到兒子，潮水又將退盡，這才傷心地從節制閘那里游進了長江。而大龍子被這一鞭抽得渾身抽搐，他拼命扭動身子，一共扭了九十九個彎子，最后才從如皋南門竄向楊花橋，經磨頭、吳窯、桑木橋那里游出長江，回東海去了。

龍后母子從長江游回龍宮，東海龍王贖罪的二百里地方也撤出來了，如皋就在其內。后來，老百姓在這里精耕細作，終于把滄海變成了桑田。

人們為圖吉利，便把海岸叫海安；把龍后娘娘從海安經如皋至南通節制閘入長江的那一段通揚河叫大龍游河；把龍后娘娘團在丁堰鎮等候大龍子形成的深潭叫龍潭；把大龍子單獨游過的地方叫做小龍游河，又叫通江河，這也就是現在我們所叫的龍游河；龍后母子扭成的那些灣子，也就是后來的蝦子灣、梅家灣、柴灣等地方。據說，如城內的外城河和內城河，是龍后娘娘母子倆休息時形成的。

如今，龍游河已成為如皋的代稱，出外闖蕩的如皋人，都自豪地稱自己是龍游河的兒女。

龍游河的傳說從側面反映了如皋地區由滄海變成桑田的歷史事實。大約6000年前，古長江口移到揚州、鎮江以下。長江三角洲北岸逐漸形成了揚州到李堡（李堡，原屬如皋，1943年后劃歸海安縣。）附近的揚泰沙咀，由于地勢較高，通稱揚泰岡地。岡地上分布著一列列東北、西南走向的條狀沙脊。如皋西部自高明鎮盧莊到海安東部李堡間的一條沙脊，為揚泰岡地的最后一條沙脊。如城鎮就位于揚泰岡地的東南緣。這一帶“土高色赤”，人們習慣地稱它為赤岸。今天如城至東陳鎮一帶，古代就叫赤岸村。這是如皋最早成陸的地方。

揚泰岡地成陸后不久，就有人類在這里生息勞動了。上世紀70年代發現的海安青墩遺址，為我們提供了今天海安、如皋、如東一帶五千多年前新石器時代人類活動的生動圖景。

當時，這一帶氣候溫濕，人們在洼地的土墩上建造了低矮簡陋的木屋，過著定居的生活。他們使用磨制的石斧、石鋤、石錛等工具開墾荒地，種植莊稼，飼養了豬、狗、牛等牲畜，已經掌握了原始的種麻、紡線、織布的技能，燒制出了造型美觀的陶器。在發現的墓穴里，挖掘出了稀有的璧、環、墜等精制玉器。隨葬品的多少，反映了當時氏族公社內部已出現了貧富差別。

如皋南境成陸較遲，今江安、石莊之間，有一條東西長約20公里的老岸，就是魏晉南北朝時的江岸線。據清嘉慶《如皋縣志》載，清康熙二十三年(1684年)劃分沙田，即以此老岸為界，老岸以北為老岸區，以南為圩田區。老岸地區實際是古揚泰岡地的南緣，圩田地區是以后經墾殖形成的。唐時，從古石莊經白蒲到今通州市的石港有一條名為“橫江”的長江支流，出海口在今掘港（掘港，現屬如東）附近。唐朝末年，古橫江淤塞加快，逐漸成為陸地。此后，古如皋南境成陸面積增大，直至摩訶山(今張家港市段山)。《太平寰宇記》載：“宋初，如皋南境在摩訶山南?！泵饔罉纺觊g，如皋南境大部坍沒，摩訶山和古石莊均沒入長江。直至民國初年始漲成永安沙，1943年漲連北岸。1965年后又陸續圍墾長青沙、又來沙、躍進沙，這是如皋成陸最晚的地區。