爵士舞是非洲舞蹈的延伸，它雖然淵源于非洲，但卻在美國成長，并在舞臺上大放光芒，成為最受歡迎的舞蹈。特別在美國國內有著最重要部份的發展，爵士舞出現于二十世紀中期的五十年代，由黑人的社交舞，配上爵士樂的音樂而演進下來的，自1917年有位叫班頓?歐爾斯崔寫了一手叫The Jazz Dance，就變成為爵士舞蹈的永久代名詞。而且首次以舞曲的形式出現，增加了臀部的扭動，肩部的抖動，以及其他部位的獨立動作，接著搖滾型的舞蹈也出現於紐奧良，從一向 擁抱的舞蹈轉變成分開來對跳的舞蹈。
1936年爵士舞并入芭蕾的領域里，以音樂舞蹈混合一起的表現方式，在1940年時爵士舞分支出三種類型的動作與表演方式 ，一種是具有強烈古典芭蕾味道的現代爵士舞，另一種是受了黑人及拉丁的現代爵士舞，另一種是受了黑人及拉丁舞蹈影響的阿福羅斯爵士舞，最后一種是摻雜詼諧音樂及踢踏舞的混合爵士。由於這三種不同類型的表演方式，使得爵士舞在表演的范疇方式中，有了一個更寬廣的領域。

現在爵士舞不僅承襲了傳統的爵士舞之外，也成功地融合了1950至1980年代 所流行的舞步，通常表現出現代年青人的心聲，呈現出生活形態與風貌，它的演 變是隨著時代而走，所以和現代舞極為相似，它也是一種新社會結構下精神的調 劑品，可自娛娛人的一種舞蹈藝術。

爵士舞最初起源于黑人舞蹈。在20世紀初，隨著爵士樂的盛行，漸漸的在美國舞廳里開始流行一些用爵士樂編出的舞蹈，這可以說是爵士舞的最初發展形態；之后，隨著百老會以及好萊塢電影界爵士樂的進入，隨之也開始出現了用爵士樂編出的舞蹈，這對以后爵士舞的發展成型有重要的作用。后來，一些世界著名的編舞家如：羅賓斯、巴蘭欽等人也用爵士樂編出了舞蹈。他們與黑人舞蹈家結合，在黑人舞蹈的基礎上，用自己已知的印度舞、埃及舞并套用芭蕾舞的科學訓練體系與爵士樂融合，爵士舞舞蹈體系就逐漸發展起來，成為一種真正舞臺形式的舞蹈。

20世紀50年代，由于爵士舞盛行于好萊塢的歌舞巨片與百老匯的音樂劇舞臺，爵士舞熱潮隨之掀起。這熱潮推動了爵士舞的再度發展，各種流派的爵士舞以及獨特的訓練方法逐漸形成，盛行于世界