作為東南亞華人的主要聚居地，泰國境內生活著大量的華人，他們活躍在政界、商界、文體界等各個領域，取得輝煌成就者難以計數，而作為該國唯一華人國王的鄭信，便是其中的佼佼者。

鄭信又名達信，祖籍澄?？h華富村（今廣東省汕頭市澄海區上華鎮），其父鄭鏞是地地道道的中國人，因經商徙居暹羅（泰國的舊稱），娶當地女子為妻后生下一子，即鄭信。鄭鏞在商界大展拳腳的同時，也在政界發展自己的人脈，并跟大臣坡耶節基等人結為莫逆之交，從而為鄭氏家族的崛起奠定基礎。

鄭鏞去世后，坡耶節基將鄭信收為養子，并利用權勢幫助他踏上仕途晉升的“快車道”。正是憑借著義父的幫助，鄭信從宮廷侍衛做起，短短十幾年的時間里，便晉升為達城城主，封披耶（即侯爵）。鄭信居官期間以廉潔干練、愛民如子著稱，由是深得百姓愛戴。由于鄭信極具軍事天賦，所以等到國王阿迦達繼位后，便將其召至京師大城，以防御強敵緬甸的侵襲。

當時的暹羅，外有緬甸的屢屢侵擾，內有層出不窮的宮廷政變、軍閥叛亂和農民起義，內憂外患極為嚴重。1766年初，緬王孟駁率大軍再次來襲，幾乎不費吹灰之力便攻至大城，將其圍得水泄不通。負責守城的鄭信雖然多次率軍出戰，但由于軍隊毫無士氣，再加上軍備供應不足，導致他辛苦支撐多時，依然無法擊退緬兵。

正是在這種情況下，自知不能一味頑抗的鄭信率部突圍，先后在西南部的羅勇府、尖竹汶府建立抵抗基地，積極圖謀驅逐緬兵、解救大城之圍。然而鄭信還沒來得及完成重建軍隊的工作，緬兵便已經攻克大城，時在1767年4月。大城淪陷后，暹羅國王阿迦達被殺，3萬居民淪為戰俘，立國400余年的大城王朝就此覆滅。

緬甸攻滅大城王朝后，在暹羅實行殘暴的統治，與此同時，各地軍閥紛紛割據稱雄，使得當時的局勢混亂不已，百姓迫切希望能有一位強有力的人物站出來，幫助他們驅逐強敵、完成國家統一事業。正是在這種情況下，鄭信響應民眾的呼聲，在當年10月毅然率軍北伐，僅用了1個多月時間便收復故都，將緬軍驅逐出境。

1767年12月，鄭信憑借著驅逐外寇、光復國土的偉大功績，被臣民們擁戴為國王（史稱吞武里王朝），并將國都遷至吞武里城，由此成為泰國史上唯一的華人國王。鄭信稱王后，先是用了3年時間消滅各地割據勢力、完成統一大業，然后便對老撾、柬埔寨等國進行擴張，強迫他們稱藩。

在鄭信的統治下，暹羅的版圖比之前更大、國勢更加強盛，并因此獲得“大帝”的稱號（泰國歷史上共有5人獲得“大帝”稱號，而鄭信排在首位），被國民視為再造國家的民族英雄。時至今日，每逢12月28日鄭信誕辰紀念日，泰國都會舉行隆重的朝祭大典，由此可見其歷史地位的重要性。

鄭信雖然身為暹羅國王，但并沒有忘記根本，在位期間積極發展與中國的關系。鄭信在稱王后的次年（1768年），便派出一名華商為特使到中國，請求清朝的乾隆帝敕封，并得到后者的批準。1781年，鄭信又派出一個龐大的使團，分乘11艘大船滿載貨物來華貿易，并重申藩屬之意，讓清廷大為滿意。

鄭信在位初期銳意進取，不僅光復故國并大力開疆拓土，同時還實施一系列善政，由是深得國民的愛戴。但是隨著在位日久，自以為功業圓滿的鄭信開始變得驕狂自大起來，不僅因為窮兵黷武、大肆寵佛給國家帶來重重危機，而且由于晚年性格暴躁、多疑好殺，從而讓很多將領感到恐懼。

就在這樣微妙而緊張的環境下，1782年，大將昭披耶卻克里發動政變，逼迫鄭信退位并自立為王。新王既然已經上臺，老王斷無存活的可能，但因暹羅是佛教國家，規定臣下不得加兵刃于國王身上，所以昭披耶卻克里便用檀香木將鄭信活活打死。鄭信遇難時，年48歲。

因此時暹羅已經和清朝間建立起藩屬關系，昭披耶卻克里為得到清帝的冊封，于是便冒充鄭信之子，以鄭華的名義遣使到中國。對于暹羅的變故，乾隆帝完全不知情，便真的冊封昭披耶卻克里為國王。此后，昭披耶卻克里在對華交往中皆以鄭華自稱，后世子孫沿襲為慣例，無一例外都會取一個鄭姓中文名，并冒認是鄭信的后代，一直到現在依然如此。

史料來源：《泰國史》、《列國志：泰國》、《清史稿》