在清朝末年，暗無天日的舊時代，災難深重的苦歲月，兵荒馬亂，水患天災，江門兒女背井離鄉，漂洋過海，流落異邦。他們原本深居祖國內陸腹地，他們對海洋很陌生，離國界很遙遠。他們能走出國門，靠的是勤勞與勇敢，憑的是智慧與毅力。他們終于站穩了腳跟，挺起了腰桿。有一部分南下東南亞各國，稱下南洋；有一部分北上，旅歐；有一部分東渡，旅日，旅美。在這三部分華僑中，下南洋的華僑人數最多，所以東南亞地區是我國傳統的客源國。