客家為漢族的一個民系或“次民族”。一般而言，客家民系是于唐末宋初的南遷漢族人在閩、粵、贛交界地區，融合了部分的畬族、瑤族、南越等東南亞土著居民。客家文化的主要文化特征繼承了中古時期的中原漢族文化，也混合了南越文化，進而形成特別的客家文化。因此，“客家”的說法是作為一個漢族民系的稱謂，并非是一個種族的概念，乃文化的概念。