泰國是臨海的熱帶國家,盛產稻米、綠色蔬菜、甘蔗、椰子,海產也很豐富。因此,泰國菜用料以海鮮、水果、蔬菜為主。
泰國菜的特點是酸辣,開胃,讓人一吃就上癮。那是因為泰國菜的調料很獨特,許多調料是東南亞甚至是泰國特有的。最常用的幾種調料有:
1.泰國檸檬 泰國檸檬個小、味酸、香味濃郁,聞過它往往使人終身難忘。它可以用來做檸檬汁飲品、啤酒香劑,最主要是用來做泰國菜的調料。泰國人幾乎在每一道菜里都會擠上檸檬汁,使其散發出濃郁的水果清香,帶有典型的東南亞味道。
2.魚露 魚露是一種典型的泰國南部調料,是像醬油一樣的調味品,用一些小魚、小蝦發酵而成。
3.泰國朝天椒 它是一種雖小但極辣的辣椒。據說,泰國朝天椒是世界上最辣的辣椒。
4.咖喱醬 咖喱醬以椰乳為基本作料,還有許多調味料,包括檸檬草、蝦醬、魚醬以及十幾種本地種植的香料、辣椒等,由溫和到極辣都有,任人挑選。
另外,檸檬葉和香茅也是泰國菜常用的配料。
泰國人的口味是:愛辛辣,喜歡在菜肴里放魚露和味精,但不喜歡醬油,不愛吃紅燒食物,也不在菜肴里放糖。泰國民族風味“咖喱飯”,是用大米,肉片(或魚片)和青菜調以辣醬油做成的。泰國人愛吃魚、蝦、雞、雞蛋等,一般不愛吃牛肉,不喝酒。用餐順序沒有講究,隨個人喜好。餐后點心通常是時令水果或用面粉、雞蛋、椰奶、棕櫚糖做成的各式甜點。泰國菜色彩鮮艷,紅綠相間,視覺極佳,可讓人們大飽眼福。
魚、蝦、蟹是泰國各餐館的主打,堪稱泰國烹飪技術代表的是燒烤食品,有烤肉、燒雞腿、烤魚、烤龍蝦、烤海蟹,還有烤香蕉、烤山芋、烤雞蛋等等。在泰國北部的清邁,還有令人難忘的“康篤”晚餐。晚會上的主人和客人都必須穿靛青色的無領上衣,男的腰間還要系一條布料圍巾。進入餐廳時,每人還必須脫去鞋子。餐廳里沒有凳子,只有一張小圓桌,稱之為“康篤”。主人進入餐廳后,每五六人圍成一圈,席地盤膝而坐,餐具擺在地面上。宴會開始時先喝清涼飲料,然后上飯菜,菜肴都屬名菜,飯是糯米飯,放在竹簍中,用手抓捏成團吃。一邊吃,一邊欣賞民間音樂和民族舞蹈。

別具一格的泰國湯、菜

泰國飲食深受中國、印度、印尼、馬來西亞甚至葡萄牙的影響,但又獨樹一幟,吃起來別有風味。它的做法主要有以下幾種。
中國炒鍋大火快炒這是一種近似廣東菜的做法,新鮮的蔬菜,佐以泰式調料,可以炒出一道道口感極其新鮮的菜。主要代表作有:米粉(用蝦、豬肉、雞蛋及甜酸醬合炒的米粉)、泰國咖喱雞、椰汁雞(雞汁加檸檬加椰奶)與牛肉沙拉。
YAM(目前尚未找到可替代的中文)。其做法有點像做湯與做涼拌菜的綜合。泰國地處熱帶,因此孕育了許多有名的YAM,比較著名的有一種叫做“SOMTAM”的木瓜沙拉。這種沙拉以木瓜絲、蝦米、檸檬汁為主,再拌以魚醬、大蒜和碎辣椒,口感辛辣。
燉湯對于泰國人來說,燉湯是維持家庭和睦、增進夫妻感情的潤滑劑。泰國的檸檬蝦湯口味獨特,一般外國人可能難以接受,首先是湯味極辣,而且其中又放有大量的咖喱,因此,只有口味比較特殊的外國人才會喜歡。
世人稱泰國為“膏腴之邦”,曼谷為“美食之都”。“糯米抓飯”就是曼谷最流行的飲食之一,此外還有粽子(一種用專門的綠色粽葉包成,僅有雞蛋大小)、油炸香蕉(將裹上糖衣的去皮香蕉,放入油鍋里炸成咖啡色)、炒玉米、地瓜羹、椰殼冰激凌等,都富有地方風味。