佛教為何能在東南亞盛行

自秋蓉

摘要：佛教在東南亞的盛行以及在東南亞盛行的原因。
關鍵詞：大小乘佛教、緬甸、泰國、老撾、柬埔寨、越南等東南亞國家

一、 東南亞的佛教
佛教傳入東南亞，最早的地區應在今日下緬甸之卑寮或泰國中部之佛統。古代東南亞佛教，小乘和大乘彼此興廢交替，以南傳上座部勢力較大。西元七世紀末，下緬甸、泰國中部信仰上座部；爪哇、蘇門答臘則在婆羅門教支配下。十二世紀，錫蘭大力改革佛教，統歸為大寺之上座部佛教。此后二百年，緬甸、泰國、高棉、寮國均弘揚以錫蘭為傳承之上座部佛教。越南受中國文化影響，受傳大乘佛教。至于馬來西亞、爪哇、蘇門答臘則始終婆羅門教、大乘、小乘佛教并行。
東南亞佛教是以南傳上座部為主的佛教。信教群眾主要分布于老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、印度尼西亞，以及越南中、南部的部分地區。據記載，公元紀年前后，南傳上座部佛教已經在東南亞地區流行。公元2世紀到6世紀，南傳上座部佛教已經成為東南亞地區最主要的宗教。但不可否認的是，比佛教傳入更早的婆羅門教，在經過與佛教文字并存和融和的階段之后，雖為佛教所取代，但對佛教的影響仍然存在。在東南亞佛教中，很多的佛教名勝和佛教儀式都帶有一定的婆羅門教的影子，譬如婆羅浮屠、吳哥寺、薄甘王朝的塔寺等。公元10世紀以后，由于南傳上座部佛教受到大部分東南亞國家封建領主的推崇和提倡，佛教也被尊為國教，上座部佛教流傳的地區幾乎都是全民信教的地區。同時，南傳上座部佛教也為東南亞文化的發展做出了貢獻，各地信教群眾根據巴利語音序創立本民族文字，用以寫定音譯巴利三藏典籍。從公元18世紀到現代，以泰語、緬甸語、高棉語和老撾語為主的的巴利三藏音譯編纂工作逐漸完備，使的東南亞佛教得以更加廣泛地流傳。
二、東南亞佛教盛行的原因
東南亞佛教盛行局面的形成有長期的歷史積淀。
1、東南亞的地理位置優勢為佛教的傳入提供了優越的條件。東南亞地區處在印度洋與太平洋的交接地帶與印度半島隔海相望，交通便利，經濟文化交流來往密切。因而佛教得以從印度傳入斯里蘭卡，再從斯里蘭卡傳入緬甸、泰國、老撾、柬埔寨等國。東南亞的佛教以南傳上座部佛教為主。越南的佛教以大乘佛教為主，佛教約于公元2世紀由中國傳入越南，公元10世紀至14世紀是越南佛教發展史上的鼎盛期。公元初期，大乘佛教和婆羅門叫一度流行與老撾南部。14世紀中葉，柬埔寨的兩名高僧將上座部佛教傳入老撾，當時的老撾國王法昂王尊奉佛教為國教，老撾的佛教得到了廣泛的流傳。柬埔寨在公元前1世紀稱為扶南國，而在公元初印度教和上不座佛教就已傳入扶南。公元3世紀左右，從中印兩國傳入大乘佛教，到6世紀時，扶南已成為東南亞佛教中心。公元前3世紀前后，佛教傳入緬甸、泰國等中南半島地區。公元4至11世紀，大乘佛教在泰國北部、中部盛行。公元前7世紀至13世紀，大乘密教曾在泰國流傳。公元11世紀，緬甸和斯里蘭卡的上座部佛教先后傳入泰國。11世紀中期，蒲甘王朝統的阿奴律陀統一緬甸后，從斯里蘭卡引入了上座部佛教，并尊崇佛教為國教，緬甸開始成為清一色的上座部佛教的國家。
2、歷史上東南亞各國家統治階級對佛教的推崇是其在東南亞興盛的重要原因。例如,越南在公元16至17世紀，越南出現了南北封建割據的局面北方的鄭氏與南方的阮氏試圖重建佛教以贏得民心，佛教開始復興。16世紀中期老撾，在國王昭塞塔羅多的扶持下，老撾成為東南亞佛教中心之一。17世紀中葉，國王蘇里亞旺薩在位期間，老撾佛教進入全盛時期。13世紀泰國素可泰王朝第三代國王蘭摩甘亨確立上部座佛教為國教。14世紀后，阿瑜陀耶王朝和曼谷王朝的歷代統治者都篤信佛教，以不同的方式扶持佛教的發展。朱拉隆功國王執政后，繼續推進宗教改革制度。1902年《佛教制度法》出臺，新的佛教制度在泰國被正式的確定下來。緬甸，在11世紀至13世紀的蒲甘王朝是緬甸佛教發展的黃金時期。經過幾代王朝的悉心護法，傳教長老的竭力弘法上座部佛教在全面發揚光大。13世紀后期至19世紀中葉時期是緬甸佛教大發展的時期。上部座佛教經過蒲甘王朝的輝煌后繼續蓬勃發展。13世紀后，佛教上部座在東南亞大陸確立為占主導地位的宗教表現形式，穿橘色袈裟的僧侶在緬甸、泰國、老撾、柬埔寨普遍存在。
3、近代東南亞地區各國的民族解放運動推動了小乘佛教的發展。例如，20世紀初，尤其在1930年后，隨著老撾民族解放運動高潮的到來，老撾佛教開始復興。20世紀初期，柬埔寨人民在反抗法國殖民主義的解放運動中，雖然許多佛寺收到破壞，但佛教仍有一定的發展。成立于1933年的泰國佛家協議，現在全國已有70多個分會，該會以弘揚佛法為宗旨，專門成立自愿的弘法團，到全國各地宣揚佛法。
綜上所述，東南亞地區佛教的盛行并不是一帆風順的，受到內外各因素的影響，但佛教最終還是在這一地區得以繼續存在并發展。佛教在東南亞盛行也是諸多因素綜合的結果。佛教文化也是東南亞人民傳承下來的寶貴的文化遺產，同時也促進了佛教文化的傳播。

參考資料：《東南亞概論》中國出版集團
祁廣謀、鐘智翔主編