翻開中國歷史，會發現一個奇怪現象，即：古代中國開疆拓土，主要是向西和向北，很少重點向東南亞！即便向東南亞開疆拓土，往往也只是到交趾緬甸一代，再往南就沒有了！

需要注意的是，相比中國西方和北方的游牧民族，東南亞地區的戰斗力顯然不強，屬于軟柿子，沒什么強大政權！既然如此，為何古代中國不橫掃東南亞，為帝國開疆拓土呢？

傳統觀點大家都知道，其實還有一個關鍵原因：說白了就是一個小疾病，卻困擾了中國千年，卻讓中國飲恨東南亞，讓越戰美軍損兵80萬！這就是瘧（nüè）疾，俗稱打擺子，是一種傳染病，主要由蚊蟲叮咬傳播！

值得一提的是，屠呦呦之所以獲得諾貝爾獎，就是因為發現了抗瘧疾特效藥的“青蒿素”（中國組織了一個科研公關，這就是五二三項目，有興趣朋友可以了解一下）！從這一刻起，瘧疾肆虐人類的一頁，才總算翻了過去！

大家別小看這一傳染病，這是一個對中國、世界的軍事戰略，有深遠影響的傳染??！古代王朝之所以放棄東南亞，不是戰略眼光不行，而是有客觀原因，瘧疾就是其中之一！

在古代文獻上，相信很多人都看到過這兩個字，即：瘴氣！其實，這是古代對南方的惡性瘧疾的一種稱呼！

三國演義中，諸葛亮七擒孟獲時，就有“五月驅兵入不毛，月明瀘水瘴煙高”和“瘴氣密布，觸之即死”，使軍事行動受阻的描述。

唐朝攻打南詔國時，為何損失慘重？《資治通鑒》記載，754年李宓領兵七萬征討南詔，結果將士十之七八死于瘧疾和饑餓，由此導致全軍覆沒，李宓被俘！對此，白居易有詩云，“聞道云南有瀘水，椒花落時瘴煙起，大軍徒涉水如湯，未過十人二三死”！

李定國在云南時，之所以最后抗清失敗，有一個關鍵也是因為瘧疾，有時還沒有打仗，士卒死者十已七八！

可以說，幾乎每一次在南方或越南緬甸地區的作戰，史書上都有“軍中大疫”的記載！在這一種情況下，中原王朝自然很難持續，所以每一次都是打敗對手之后，就匆匆班師回朝，飲恨東南亞，根本沒辦法長久作戰，原因就在于無法防范瘧疾！

古代軍隊一旦遭遇瘧疾，如果規模再大一些，那么就幾乎可以說是不戰而敗了。所以，早在春秋戰國，孫子兵法中就說:“軍無大疫，是謂必勝”。

其實，對于瘧疾問題，西方人也沒有好辦法。在殖民時代，西班牙、荷蘭、英國等在殖民南洋時，開始也只是占據一些據點，并不敢深入內地，除了實力不足之外，還因為瘧疾問題！

在19世紀，中國人下南洋的時候，瘧疾的發病率甚至超過70%，死亡率更是達到30%。需要說明的是，當時已經有了奎寧，但發病率和死亡率依然很高，對西方人也一樣！

第一次世界大戰期間，在歐洲戰場上，由于瘧疾而造成減員有數十萬人之多。第二次世界大戰期間，在太平洋戰場上更為嚴重，尤其是熱帶地區的島嶼上，瘧疾讓美日雙方頭疼！

當然，最著名的是1944年，日軍出兵印緬邊境，因帕爾戰役還沒有開始時，10萬軍隊就有6 萬余人患瘧疾，不戰自潰。如果沒有瘧疾，日軍一旦打進印度的話，二戰格局又將如何？

關于瘧疾，美國麥克阿瑟將軍，曾發過一句經典的牢騷：“我的士兵 1 / 3 得了瘧疾，1 / 3 在照顧瘧疾患者，只有 1 / 3 能戰斗?！?/p>

實際上，一直到越戰期間，瘧疾依然是東南亞戰場的關鍵阻礙！1967~1970年4年間，侵越美軍因瘧疾減員損兵80萬人！

由此可見，并不是古代中國不想占領東南亞，而是環境實在太惡劣了，瘴氣太可怕了了，以至于每一次都有很大的損失。于是，久而久之，中原王朝就沒了興趣！所以說，如今看來，瘧疾雖微不足道的小疾病，卻改變了中國歷史，甚至是世界歷史！

所以，大家看東南亞發生的戰爭時，都要考慮瘧疾這一問題（其實，看到任何歷史，都需要綜合考慮）。如果沒有瘧疾這一“長城”，憑東南亞的實力，早就被人橫掃若干遍了！

關于屠呦呦發現“青蒿素”，其實創意來自于古人。東晉葛洪《肘后備急方》中記載，“

青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”。但從這一籠統的記載，到準確的找出“青蒿素”，人類用了1600多年！