緬甸是一個歷史悠久的文明古國，1044年形成統一國家，經歷了蒲甘、 東吁兩個封建王朝。蒲甘王朝是阿奴律陀國王于1044年建立的，是緬甸歷史 上第一個統一全國的早期封建國家，以小乘佛教為國教。蒲甘的歷代統治者 篤信佛教，廣建佛塔寺廟，故有“建塔王朝”之稱。僧侶在當時地位很高， 其領袖有左右國王的大權。1287年，元朝皇帝忽必烈率軍入侵緬甸，結束了 蒲甘王朝，此后緬甸進入了撣族時期。

16世紀，緬甸的封建制度進一步發展，農村公社逐漸解體。1531年，緬 人莽瑞體統一緬甸，建立東吁王朝，于1546年定都勃固城。之后東吁王朝多 次與實力強大的泰族阿瑜陀耶王國（大城王國）交戰，勞民傷財，1599年因 勃固城被阿卡族占領而遷都阿瓦。1752年，孟族軍隊攻占阿瓦，東吁王朝的 統治宣告結束。