云南人口來源非常復雜，這里分為五個階段來說，（1）由于處在東亞，東南亞，南亞地區的三角地帶，很早以前的土著就有來自印度，東南亞北部，東亞和青藏高原的人種，后來演化為多個少數民族，但中原華夏文明過于強大，自古就受到華夏文明的影響，大約在夏代時，流入云南的華夏人與土著交流就緊跟隨中原之后開啟了青銅文明。但在這之前還沒有云南這個概念，云南地區也一直是分散的部落，滇西北大多是納西族，彝族，白族納等民族祖先在此生活，滇西南主要是哀牢部族，滇中地區生活著滇族，他們大多是羌氐部族。（2）直到公元前310年，秦武王派遣軍隊管轄云南北部，開始有秦人遷入，又到前278年左右，楚頃襄王派將領莊蹻率軍西進，征服滇中地區民族，在此建立滇國，在此之后又有陸陸續續的漢族人口流入，民族之間的交流幫助當地人民建立了云南歷史上最輝煌的封建王朝大理國，其中就有不少中原漢族在大理國擔任重要官職。（3）13世紀的歐亞大陸風云變幻，蒙古人的鐵蹄幾乎踏遍了歐亞大陸，忽必烈攻下大理后，很多蒙古人，色目人，還有來自中東地區的人來到云南定居，云南的回族也是這個時候入滇的。（4）在明朝驅逐韃虜恢復中華之后，朱元璋為了鞏固對云南的統治，派義子沐英領軍鎮守云南，又從江西，安徽，江蘇等地征撥百姓遷入云南，此次殖民云南，徹底改變了云南的命運，漢族成為了主要民族，使云南成為了漢地十八省，從此云南永久的成為了中國不可分割的領土。（5）明末清初，云南成為了抗清大后方，漢族人口又一次隨著南明政權遷入。漢族人口占到總人口的三分之二。

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