有網友問歐洲人運輸了大量非洲黑奴到美洲工作，為什么沒有抓中國人去非洲做奴隸？首先是，非洲人普遍體格更好，也更加適應熱帶氣候，并且非洲大陸在當時，很多地區，都還是部落。

可以利用部落矛盾，以及部落實力弱小，大批量的獲得奴隸資源。我國的清朝雖然也不強，但是要想到清朝來抓奴隸也很麻煩，清朝實力在弱，歐洲人也要組織1個1萬人規模上下的軍隊才能打進來。從歐洲出發繞過好望角，進入印度洋，再抓取人員橫跨太平洋運輸到美洲，那個成本也太高了，路途是從非洲到美洲的幾乎十倍，成本更是幾十倍。歐美從我國獲得勞動力，主要是靠勞工。

到了19世紀鴉片戰爭以后，大體上已經禁止了奴隸貿易，可是歐美殖民者面臨的缺乏勞動力的問題，還是沒有得到解決。而在我國福建，廣東還是大量沒有土地的農民，特別是在土客大械斗以后，失地人員非常多。

外國洋行就通過在我國的代理大量招募中國人去南洋，澳洲和美洲做工，一般合同期限是3年，5年和10年三種。一般會給60塊銀洋安家費，但是往往被代理貪污走30塊銀洋，勞工自己只能拿到30塊銀洋安家費。

早期的時候，清朝是不允許這么做的，比如在1869年兩廣總督瑞麟一次就斬首了張亞保等69名代理人。總體來說，華工在英國殖民地待遇比在荷蘭殖民地好，在北美又比在英國殖民地好一些，環境最惡劣的是古巴和秘魯。在古巴和秘魯，直接打烙鐵印，已經就是奴隸了。后來李鴻章派人去秘魯調查，回來以后就下令永久斷絕秘魯商人在華招工，情況才好轉一些。