剪紙，又叫刻紙，窗花或剪畫。區別在創作時，有的用剪子，有的用刻刀，雖然工具有別，但創作出來的藝術作品基本相同，人們統稱為剪紙。剪紙是一種鏤空藝術，其在視覺上給人以透空的感覺和藝術享受。其載體可以是紙張、金銀箔、樹皮、樹葉、布、皮、革等片狀材料。 剪紙是中國最為流行的民間藝術之一。據考證，從商代始（公元前1600-1100 年）就有人用金銀箔、皮革或絲織品進行接空刻花制作裝飾品。西漢時，人們用麻纖維造紙，傳說漢武帝的寵妃李氏去世后，帝思念不已，臥不安度，食不甘味，于是請術士用麻紙剪了李妃的影象為其招魂，這大概是最早的剪紙。 公元105 年，蔡倫改進和推廣前人的經驗開始大量造紙，這種鏤花形式因找到了更易普及的材料從而誕生了剪紙藝術，距今已有兩千多年的歷史。

剪紙作為一種常見的民間藝術，它是如何入選了世界非物質文化遺產名錄的？

剪紙又稱刻紙，中國最古老的民間藝術之一。剪紙是一種鏤空藝術，其在視覺上給人以透空的感覺和藝術享受。以紙為加工對象，以剪刀(或刻刀)為工具進行創作的藝術。剪紙在民間流傳極廣，歷史也很悠久。新疆曾出土了距今一千五百余年的剪紙作品（對馬團花、對猴團花）。在后來也可通過染纈、華勝、吉州窯和定窯的裝飾圖案、皮影、藍印花布、小品刺繡、繪畫作品中見其略影。作為中國傳統民間藝術的一種在民俗活動中占有重要位置。南宋已出現了專業民間剪紙藝人。民間剪紙往往通過諧音、象征、寓意等手法提煉、概括自然形態，構成美麗的圖案。



剪紙的主要材料是紙。紙是中國的四大發明之一，過去一直公認造紙術是蔡倫于公元105年前后發明的。后來陜西省扶風縣出土了西漢時期的紙，專家們認為紙在我國出現的時間要提前到兩漢平帝之前，可能在宣帝時期（公元前73一前49年）。
不管結論最后怎么定，在紙發明之前，不會有真正的剪紙。但用其它薄片材料用于剪刻鏤花，卻在有紙之前，剪紙是一種鏤空藝術和最為流行的民間藝術，在視覺上給人以透空的感覺和藝術享受。其載體可以是紙張、金銀箔、樹皮、樹葉、布、皮、革等片狀材料。
窗花：用于在貼窗戶上作裝飾的剪紙。以北方為普遍，北方農家窗戶多是木格窗，有豎格、方格或帶有幾何形花格，上面張糊一層潔白的“皮紙”，逢年過節便更換窗紙并貼上新窗花，以示除舊迎新。窗花的形式有裝飾窗格四角的角花，也有折枝團花，更有自由的各式適合花樣，如動物、花草、人物，還有連續成套的戲文或傳說故事窗花?？傊m應不同形狀的窗格作成不同的布置。有一種布置較特別，即跨越窗格的窗花，在山東民間稱作“窗越”。



喜花：婚嫁喜慶時裝點各種器物用品和室內陳設用的剪紙。一般是將剪紙擺襯在茶具、皂盒、面盆等日用品上，有貼在梳妝鏡上。喜花圖案題材多是強調吉祥如意、喜氣洋洋的寓意。色彩為大紅。外形樣式有圓形、方形、菱花形、桃形、石榴形等，配置以各種吉祥的紋樣如龍鳳、鴛鴦、喜鵲、花草、牡丹等。構圖布局有“花中套花”的方法。
斗香花：一種套色剪紙，多用于祭祖祀神等民俗活動時的裝飾用，舊時祭祀總要燒香，一般香作細條狀，叫“線香”；也有粗條狀并盤繞成各種花紋，其紋如篆字，舊稱“香篆”。這種香篆均需覆斗形底座并有竹簽支撐。在底座和撐架上便裝點著彩色的剪紙，稱“斗香花”。斗香花題材有人物和神仙(如八仙、和合、壽星)等吉祥圖案。多以蠟光紙刻制，每套十張左右。



鞋花：用做布鞋鞋面刺繡底樣的剪紙。其形式一般有三，一是剪成小團花或小散花，繡于鞋頭，稱“鞋頭花”，二是適合著鞋面的形狀剪成月牙形，稱“鞋頭花”，三是由鞋頭花的兩端延伸而至鞋幫，稱“鞋幫花”。另外還有一種“鞋底花”，舊時多用于“壽鞋”?；蚶C于布襪底上。鞋花布局一般多疏朗，題材有花草、小鳥等。有的鞋花在局部剪開而不鏤空，此稱“暗刀”，是繡花時套針換色的依據所在。