火把節是彝族地區的傳統節日，又叫過小年，火把節多在農歷六月二十四或二十五日舉行，節期三天。關于火把節來歷的傳說也有很多，大都比較類似像極了神話故事。

傳說很早以前，天上有個大力士叫斯惹阿比，地上有個大力士叫阿體拉巴，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要和阿體拉巴比賽摔跤，可是阿體拉巴急事要外出，臨走時，他請母親用一盤鐵餅招待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿體拉巴既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開了。阿體拉巴回來后，聽母親說斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古茲知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲、螟蟲來吃地上的莊稼。阿體拉巴便在舊歷六月二十四那一晚，砍來許多松樹枝、野蒿枝扎成火把，率領人們點燃起來，到田里去燒蟲。從此，彝族人民便把這天定為火把節。

火把節的由來雖然有很多種說法，其本源還是對火?的崇拜，目的是希望用火驅蟲除害，保護莊稼生長。火也是彝族人民追求光明的象征。

　　火把節是一系列族源相同的多個民族的共同節日，這些民族舉行火把節的時間卻不太一樣。其中以彝族、納西族、基諾族的火把節最為出名，時間在每年農歷的六月二十四日。在節日期間，當地人會舉行賽馬、摔跤、歌舞表演等活動，以此保佑人畜平安?！盎鸢压潯币彩前鬃宓墓澣眨磕晗臍v的六月二十五日，白族人民也會舉行預祝五谷豐登、人畜興旺的火把節活動。另外，江蘇南通地區也有一些漢族人過火把節。

云南各民族關于火把節的傳說，各有各的特色內容。彝族關于火把節的傳說，實際上是以游牧為主轉為以農耕為主之后，新的文化形態對原有文化形態的揚棄。這個傳說最大限度地保留了火把節來源的原始信息，也是最接近火把節源頭的一個傳說。納西族關于火把節傳說的諺語中保留了火把節來歷的重大信息，與《玉溪編事》、《祿勸縣志》、《峒溪縣志》中的記載共同對探究火把節的來歷提供了重要線索。大理和昆明一帶關于火把節的傳說，雖然遮掩了火把節的來源，但其“星回節”的說法，一樣露出了火把節的源頭活水及深厚文化。

很早以前，天上有個大力士叫斯惹阿比，地上有個大力士叫阿體拉巴，兩人都有拔山的力氣。有一天，斯惹阿比要和阿體拉巴比賽摔跤，可是阿體拉巴有急事要外出，臨走時，他請母親用一盤鐵餅招待斯惹阿比。斯惹阿比認為阿體拉巴既然以鐵餅為飯食，力氣一定很大，便趕緊離開了。阿體拉巴回來后，聽母親說斯惹阿比剛剛離去，便追了上去，要和他進行摔跤比賽，結果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古茲知道了此事，大為震怒，派了大批蝗蟲、螟蟲來吃地上的莊稼。

阿體拉巴便在舊歷六月二十四那一晚，砍來許多松樹枝、野蒿枝扎成火把，率領人們點燃起來，到田里去燒蟲。從此，彝族人民便把這天定為火把節。撒梅王與異族抗爭，頭被砍掉，待到星宿出現又長出一個頭來與之奮戰廝殺。最后，由于奸細的出賣，砍掉頭用尖刀草掃過脖子后，撒梅王的頭就再也長不出來了，死不復生。據說尖刀草上的紅斑就是撒梅王的血染紅的。后來撒梅人在每年的六月二十四、二十五都要打起火把紀念撒梅王，并尋找他的英靈。