一、要弄清什么是文化？“文化”是一個含義極廣的概念，由于其內涵和外延的不確定性，導致對這一概念所下的定義，歷來莫衷一是。我個人認為文化是一個復雜的總體，包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗，以及人類在社會里所得的一切能力與習慣，是人類人文氣質，是人類行為內涵。

二、為什么說飲食是一種文化活動。在歷史長河中，中國飲食活動中已經浸透了知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗，飲食在中國已經是實實在在的文化活動。

三、中國飲食文化的優勢與劣勢。

優勢：

中國是文明古國，因此，其飲食文化也歷史悠久。飲食民俗已成為也成了重要的旅游資源，為國內外旅游者所嘆。

第一，風味多樣。我國一直就有“南米北面”的說法，口味上有“南甜北咸東酸西辣”之分，主要是巴蜀、齊魯、淮揚、粵閩四大風味，形成了幾大菜系，主要有魯菜、川菜、粵菜、蘇菜、徽菜、湘菜、浙菜、閩菜、京菜等等菜系。

第二，四季有別。自古以來，我國一直按季節變化來調味、配菜，冬天味醇濃厚，夏天清淡涼爽；冬天多燉、燜、煨，夏天多涼拌冷凍。

第三，講究美感。中國的烹飪，不僅技術精湛，而且有講究菜肴美感的傳統，注意食物的色、香、味、形、器的協調一致。

第四，注重情趣。我國烹飪很早就注重品味情趣，不僅對飯菜點心的色、香、味有嚴格的要求，而且對它們的命名、品味的方式、進餐時的節奏、娛樂的穿插等都有一定的要求。

第五，食醫結合。各種美味佳肴，達到對某些疾病防治的目的

第六，獨特的酒俗與茶俗。中華民族具有五千年的釀酒飲酒歷史，其酒蔚為大觀，神韻迷人。

缺點：

1、中國人大多吃得過咸。據統計，全國人均吃鹽量為每天10克以上，其中以東北人最高，達18克。而世界衛生組織建議應把食鹽控制在每日5克以下。吃得過咸會明顯增加高血壓、胃癌等病的發病率。

2、中國人吃味精過多，增加了人體對鈉的攝入量，而鈉元素對人體有害。因此，吃湯菜等宜用雞精、蘑菇精等代替味精。

3、中國人的吃飯方式多為集體進餐，又喜歡相互夾菜，這增加了疾病的傳染概率。

3、中國人的吃飯方式多為集體進餐，又喜歡相互夾菜，這增加了疾病的傳染概率。

4、中國人喜歡吃動物內臟。動物內臟中含有較多的膽固醇，而膽固醇是誘發與加重動脈粥樣硬化的重要因素。

5.中國人烹調多采用煎、炒、烹、炸等方法，喜歡吃炒菜和油炸食品，這增加了患癌癥的機會。

6.中國人喜歡吃含脂肪較高的紅肉（如：豬、牛、羊肉），吃白肉（魚和雞等）的比例較小。近年來中國人吃白肉的比例在逐年增加，這是好現象。

7.中國有很多地區的人喜歡吃咸魚、咸肉、咸菜等腌制食品，這不僅增加了鹽的攝入量，且由于腌制食品中含有較多的亞硝酸鹽，還增加了患癌癥的機會。

8.中國人喜歡吃各種鹵肉。

不同的文化觀念，會讓不同的人對飲食的對象和方式有所選擇，形成了不同的飲食文化。

簡單舉例子。

中國人崇尚陰陽五行、天人合一，所以，中國人的飲食明顯與其它地方不同，比如中國人喜歡喝熱水，就是因為中國人認為涼水冷飲性質寒涼，人體經受寒涼太過會導致寒濕體質帶來疾病。而其它國家沒有這個觀念，所以基本上除中國外，喝水都喝涼水甚至冰水。

西方人以肉食為主，因為西方人源自狩獵民族，體質適應肉食。但隨著環保觀念、動物權力觀念等文化觀念的興起，一部分西方人改吃素食。

這些都是文化的不同導致的飲食文化的差異。