農歷正月初一是春節，又叫陰歷(農歷)年，俗稱過年。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統節日。

　　春節是漢族最重要的節日。然而，我國是個多民族的國家，除漢族外，還有滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的習俗。

　　春節的歷史很悠久，它起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關年的傳說也很多。古代的春節叫元日、元旦、新年。辛亥革命后，才將農歷正月初一正式定名為春節。

　　春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收獲季節又要開始。

人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。于是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄托新一年美好愿望的句子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼福字及財神像等，福字還必須倒貼，路人一念福倒了，也就是福到了。

　　春節的另一名稱叫過年。年是什么呢？是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。年一來，樹木凋蔽，百草不生；年一過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟，于是有了燃鞭炮的習俗。

　　春節是個親人團聚的節日，這一點和西方的圣誕節很相似。

離家的孩子這時要不遠千里回到父母家里。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的作法是先和面，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。

　節日喜慶氣氛要持續一個月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節后半月又是元宵節，其時花燈滿城，游人滿街，盛況空前，元宵節過后，春節才算結束了。

　春節：現代民間習慣上把過春節又叫做過年。其實，年和春節的起源是很不相同的。

　那么年究竟是怎么樣來的呢？民間主要有兩種說法：

一種說的是:

　相傳，中國古時候有一種叫年的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。年長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。

　因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避年獸的傷害。

　這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。

　鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。

這時，誰還有心關照這位乞討的老人。

　只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山避年獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把年獸攆走。

　 老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡?？伤匀焕^續勸說，乞討老人笑而不語。

婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。

　 半夜時分，年獸闖進村。它發現村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內獨火通明。年獸渾身一抖，怪叫了一聲。

　年朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來砰砰啪啪的炸響聲，年渾身戰栗，再不敢往前湊了。

　 原來，年最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。年大驚失色，狼狽逃躥了。

　 第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。

　 鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在啪啪炸響，屋內幾根紅臘燭還發著余光……

　 欣喜若狂的鄉親們為慶賀右祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅逐年獸的辦法。

　 從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。

另一種說法是:

我國古代的字書把年字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。

所年便被引申為歲名了。

　 我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時并不叫做春節。因為那時所說的春節，指的是二十四節氣中的立春。

　 南北朝則把春節泛指為整個春季。據說，把農歷新年正式定名為春節，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區分農、陽兩節，所以只好將農歷正月初一改名“春節”。