蒙古族傳統飲食分為紅食、白食兩種，以奶為原料制成的食品，蒙古語稱“查干伊得”，意為圣潔、純凈的食品，即“白食”；以肉類為原料制成的食品，蒙古語稱“烏蘭伊德”，意為“紅食”，這種對食物的稱呼富有色彩感和生動性。 蒙古民族的飲食與草原的生態環境有關。蒙古族是一個有著悠久傳承歷史的游牧民族，隨著歷史的發展蒙古族擁有了獨具特色的飲食文化。

這種文化的形成其實跟蒙古族所處的地理位置、氣候環境是分不開的。 蒙古族人的飲食比較粗獷，以羊肉、奶、野菜及面食為主要的菜點原料。烹調方法相對比較簡單，以烤最為著名。菜點崇尚豐滿實在，注重原料的本味。內蒙古著名的菜點有：烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、奶菜、馬奶酒、莜麥面、資山熏雞、肉干、哈達餅、蒙古餡餅、蜜麻葉、德興元燒麥等。 蒙古族的飲食習俗具有家庭、社會、宗教信仰的多種功能，當辛苦一天的牧人冒著凜冽的寒風，回到蒙古包里與家人圍坐，捧起熱騰騰的奶茶時，會感受到家庭的溫馨;蒙古族節日婚嫁的飲食習俗維系了人與人之間的社會交往，成為聯絡情感、增進友誼的紐帶;整羊席上的優美的祝詞、熱烈的氛圍構成了一幅生動的圖畫;蒙古族的飲食模式還有信仰功能，自明代以來，喇嘛教祭火時也讓火神分享各類蒙古族食品。