氣候

　　南亞大部分地區屬熱帶季風氣候，一年分熱季（3-5月）、雨季（6-9月）和旱季（10月至次年2月），全年高溫，各地降水量相差很大。為西南季風逆風坡降水極其豐富，是世界降水最多的地區之一（如印度的乞拉朋齊）。西北部則降水稀少。
　　南亞大部分地區位于赤道以北和北緯30°以南，除馬爾代夫群島和斯里蘭卡島南部接近赤道，屬熱帶雨林氣候，印度西北部和巴基斯坦南部屬熱帶沙漠氣候外，其它大部分地區屬熱帶季風氣候。南亞季風氣候的形成，與冬夏海陸之間的熱力差異、行星風帶的季節位移以及青藏高原的地形作用等都有密切關系。
　　根據季風的進退，南亞地區一年之中可分涼、熱、雨三季。11～2月，從大陸吹向海洋的東北季風帶來晴朗、干燥、涼爽的天氣，為涼季。在涼季里氣溫日較差較大，西北部有一定的氣旋雨，印度半島東岸也有較多的降水。3～5月，隨著太陽直射點的北移，氣溫迅速增高，氣候炎熱干燥，稱為熱季。德干高原中部氣溫達到35℃，塔爾沙漠的絕對最高溫度曾達50℃以上，有時出現沙塵暴。6～10月，由于南亞地區的持續高溫，在印度西北部產生熱低壓，強烈地吸引著由東南信風越過赤道偏轉而來的西南季風，從而使西南季風的勢力進一步加強。西南季風經過遼闊溫暖的熱帶海洋，飽含水汽，給南亞大部分地區帶來豐沛的降水，形成雨季。年降水的90％集中于雨季。雨季來臨的時間，半島西部最早，印度西北部最晚，西南季風的晚來早退是南亞雨量變率大的一個主要原因。10～11月為雨季末期，氣溫開始逐漸降低，北部一帶的氣壓也逐漸增高，這樣海陸間的氣壓梯度也逐漸變弱，因此西南季風開始退縮，降水隨之減少，很快又重新轉入涼季。
　　熱帶雨林和熱帶季風林在南亞地區占有廣大面積，其分布與降水量有密切關系。西高止山西側，東部喜馬拉雅山的南側和阿薩姆地區以及斯里蘭卡島大部，年降水量多在2，000毫米以上，為熱帶雨林區；德干高原大部年降水量為1，000～2，000毫米，樹木為了減少熱季的蒸發，形成干季落葉；德干高原內部和印度半島西北部，年降水量在500～1，000毫米之間，多為灌木和草原植被；塔爾沙漠及其周圍，雨量很少，為荒漠和半荒漠，僅生長稀疏草本植物和多刺灌木。西南季風強弱和來得早遲，對南亞農業生產有重要影響。
　　在北部喜馬拉雅山地有高山氣候。印度河流域有部分熱帶沙漠氣候分布，氣壓帶、風帶的季節移動，使夏季吹西南季風，冬季吹東北季風，這是形成熱帶季風氣候的主要原因之一。
　　南亞既是世界四大文明發源地之一，又是佛教、印度教等宗教的發源地。早在5000年前，恒河——印度河流域便出現過一些繁華的城市，公元前3世紀以后，又相繼出現了囊括全區大部分版圖的四個統一的國家，即孔雀王朝、笈多王朝、德里蘇丹國和莫臥兒王朝，在這一過程里，南亞一直是世界上最富饒的地區之一，農業、手工業、交通運輸業以及各種形式的文化藝術均達到了較高的水平。
　　1498年，葡萄牙人達?伽馬首航印度之后，西方殖民勢力相繼侵入這一地區。到1757年，除“高山王國”尼泊爾保持了一定程度的獨立外，南亞其它地區均淪為英國的殖民地。其中，現在的印度、巴基斯坦、孟加拉和緬甸合稱為英屬印度。在長達數百年的殖民統治過程中，南亞悠久的文明歷史被中斷，經濟發展處于相對停滯狀態，使南亞成為了世界上最貧窮落后的地區之一。
　　第二次世界大戰以后，隨著南亞民族獨立運動的興起，長達200年的殖民統治體系面臨瓦解。為了維護英國在南亞的殖民統治，英國殖民當局采取了“分而治之”的辦法，于1947年6月拋出了“蒙巴頓方案”。
　　所謂“蒙巴頓方案”是由英國駐印度總督蒙巴頓提出的一項“印巴分治”的具體計劃，主要內容是：把英屬印度的居民按宗教信仰劃分為印度和巴基斯坦兩個自治邦，分別建立自治政府。巴基斯坦由東巴和西巴組成，兩部分相距1600公里。王公土邦在“移交政權”后享有獨立地位，可分別談判加入印、巴任何一方。
　　蒙巴頓方案拋出后，印度的國大黨和穆斯林接受了這個方案。1947年8月15日，印巴實現分治，成為兩個自治邦，其后又于1950年和1956年分別宣布為獨立的印度共和國和巴基斯坦伊斯蘭聯邦共和國，但均留在英聯邦內，1972年1月巴基斯坦宣布退出英聯邦。
　　印、巴分治以后，由于東、西兩巴被印度領土一分為二，行政管理不便，加之受外部勢力的影響，1971年，東巴宣布脫離巴基斯坦成立了孟加拉國。
　　不丹在歷史上曾為一個獨立的部落，1772年英國侵犯不丹，1865年，英國同不丹簽訂不平等條約，即《辛楚拉條約》，強迫不丹割讓包括噶倫堡在內的第斯泰河以東地區。1910年1月，英國又強迫不丹簽訂條約，規定不丹的對外關系接受英國的“指導”。印、巴分治后，印度于1949年8月8日強迫不丹簽訂《永久和平與友好條約》，規定不丹的對外關系接受印度的“指導”，使不丹實際上淪為印度的附屬國。多年來，不丹王國政府對印度的控制日益不滿，要求獨立自主，近年來又要求有直接同外國發生經濟聯系和進行貿易的權利。
　　錫金原是喜馬拉雅山南麓的一個內陸小國，面積7100平方公里，人口35萬。從19世紀上半葉，英國以印度為基地對錫金進行武裝侵略，1890年錫金淪為英的“保護國”。1947年，印度剛獨立不久便強迫錫金同它簽訂了《保護現狀協定》。1949年6月，印度派軍隊進駐錫金。1950年強迫錫金簽訂《印度和錫金和平條約》，規定錫金為印度的“保護國”，錫金除在內政上享有“自治權”外，國防、外交、經濟等均由印度控制。1975年4月，印度軍隊解散了錫金國王的宮廷衛隊，后又廢黜國王，把錫金變為印度的一個邦。
　　除上述國家外，印度洋上原為英屬殖民地的兩個島國斯里蘭卡（原名錫蘭）和馬爾代夫也先后于1948年和1965年宣布獨立。從此南亞國家全部獨立。
　　由于英國長期殖民統治以及后來實行“分而治之”政策造成的惡果，南亞國家從取得獨立起，就存有許多綜綜復雜的地緣政治問題，如克什米爾問題、俾路支斯坦問題、印中邊界問題等。這些問題與各國的種族、民族、教派等矛盾交織在一起，再加上冷戰時期美國、蘇聯在南亞的滲透和爭奪，使本區戰后幾十年來長期動蕩不安。40多年來南亞各國雖然不斷進行雙邊談判，但許多問題始終沒有得到妥善解決，直接影響著南亞各國的穩定與安寧。
　　南亞是佛教和印度教的發源地。目前，斯里蘭卡居民多信奉佛教，印度、尼泊爾等國居民多信奉印度教，巴基斯坦、孟加拉國居民多信奉伊斯蘭教。