非洲民族以高加索種的閃族、含族，以及黑種的黑族和蘇丹黑人、班圖黑人為主。不過由于文化發展遲緩，知識程度普遍低落，雖然各地皆有豐富礦產，如金、銅、鐵、錳、鈾及非金屬礦等，但只有少部份被開發，且過去都屬于歐洲殖民地，經濟結構并不健全；加以自然環境惡劣，不是太干就是過濕，而許多小國政治未臻穩定，且又種族復雜，逐造成非洲各國普遍處于貧窮狀態。