成立日期
　　東南亞國家聯盟［ 簡稱東盟。英文Association of South East Asian Nations （=ASEAN）］的前身是馬來亞（現馬來西亞）、菲律賓和泰國于1961年7月31日在曼谷成立的東南亞聯盟。1967年8月7－8日，印度尼西亞、泰國、新加坡、菲律賓四國外長和馬來西亞副總理在曼谷舉行會議，發表了《曼谷宣言》，正式宣告東南亞國家聯盟成立。8月28－29日，馬、泰、菲三國在吉隆坡舉行部長級會議，決定由東南亞國家聯盟取代東南亞聯盟。
宗旨
《東南亞國家聯盟成立宣言》確定的宗旨和目標是：
　?。?）以平等與協作精神，共同努力促進本地區的經濟增長、社會進步和文化發展；
　?。?）遵循正義、國家關系準則和《聯合國憲章》，促進本地區的和平與穩定；
　?。?）促進經濟、社會、文化、技術和科學等問題的合作與相互支援；
　?。?）在教育、職業和技術及行政訓練和研究設施方面互相支援；
　?。?）在充分利用農業和工業、擴大貿易、改善交通運輸、提高人民生活水平方面進行更有效的合作；
　?。?）促進對東南亞問題的研究；
　?。?）同具有相似宗旨和目標的國際和地區組織保持緊密和互利的合作，探尋與其更緊密的合作途徑。

成員 10個（截至2000年底）：文萊（1984年）、柬埔寨（1999年）、印度尼西亞、老撾（1997年）、馬來西亞、緬甸（1997年）、菲律賓、新加坡、泰國、越南（1995年）。總面積約450萬平方公里，人口約5.12億。觀察員國：巴布亞新幾內亞。
主要負責人
　　首腦會是東盟最高決策機構，由東盟各國輪流擔任主席國，負責召集。主席國外長并擔任東盟常務委員會主席，任期一年，負責主持常務委員會工作。第32與33屆東盟常務委員會主席分別為越南外長阮怡年（Nguyen Di Nien)和文萊外長穆罕默德·博爾基亞親王（Mohamed Bolkiah) 。東盟秘書長由東盟各國輪流推薦資深人士擔任，任期5年。從1998年1月起，秘書長為魯道夫·塞貝里諾（Rodolfo Severino，原菲律賓副外長）。
組織機構
　?。?）首腦會議：自成立以來，東盟舉行了7次首腦會議，4次非正式首腦會議，就東盟發展的重大問題和發展方向做出決策。2000年第四次非正式首腦會議決定取消正式非正式之分，每年召開一次首腦會議。

　?。?）外長會議：是制定東盟基本政策的機構，每年輪流在成員國舉行。東盟外長還定期舉行非正式會議（RETREAT）。

　?。?）常務委員會：由當年主持外長會議的東道國外長任主席，其他成員國駐該國大使（或高級專員）任當然委員，不定期舉行會議，負責處理東盟日常事務和籌備召開外長會議，執行外長會議的決議，并有權代表東盟發表聲明。

　?。?）經濟部長會議：是東盟經濟合作的決策機構，在區域經濟合作方面發揮主導作用，每年不定期地召開一、二次會議。

　　（5）其他部長會議：包括財政、農林、勞工、能源、旅游等部長會議，不定期地在東盟各國輪流舉行，討論相關領域的問題。

　?。?)秘書處：東盟的行政總部，并負責協調各成員國國家秘書處，向部長會議和常務委員會負責。

　?。?）專門委員會：包括9個由高級官員組成的委員會，即：工業、礦業和能源委員會，貿易和旅游委員會，糧食、農業和林業委員會，內政和銀行委員會，交通運輸委員會，預算委員會，文化和宣傳委員會，科學技術委員會，社會發展委員會。

　?。?）民間和半官方機構：包括東盟議會聯盟、工商聯合會、石油理事會、新聞工作者聯合會、承運商理事會聯合會、船主協會聯合會、旅游聯合會和博物館聯合會等。
主要活動
自成立至1999年底，共舉行了六次正式首腦會議。

　　第一次首腦會議于1976年2月在印尼巴厘島舉行，會議簽署了《東南亞友好合作條約》和《東南亞國家聯盟協調一致宣言》。聯合國大會于1992年12月通過決議，認可《東南亞友好合作條約》的宗旨和原則。

　　第二次首腦會議于1977年8月在馬來西亞吉隆坡舉行，會議確定東盟擴大區域經濟合作，加強同美、日、澳、新（西蘭）和歐共體的對話和經濟聯系。

　　第三次首腦會議于1987年12月在菲律賓馬尼拉舉行，會議簽署了《馬尼拉宣言》、《東南亞友好合作條約》修正議定書和四項經濟協定。

　　第四次首腦會議于1992年1月在新加坡舉行，簽署了《1992年新加坡宣言》、《東盟經濟合作框架協定》和《有效普惠關稅協定》等三個文件，并決定今后每三年召開一次正式首腦會議。

　　第五次首腦會議于1995年12月在泰國曼谷舉行，會議發表了《曼谷宣言》，簽署了《促進東盟一體化和形成東盟整體意識實施方案》、《關于加強東盟經濟合作框架議定書》和《東南亞無核武器區條約》，通過了《東盟組織機制調整方案》，決定今后在兩次正式首腦會議之間每年召開一次非正式首腦會議。與會各國首腦一致同意繼續推動由馬來西亞總理馬哈蒂爾倡議的東亞經濟論壇（EAEC），決定由馬來西亞牽頭組織湄公河流域經濟合作。

　　第六次首腦會議于1998年12月在越南首都河內舉行，會議主題是：為了一個和平、穩定均衡發展的東盟而團結合作。會議集中討論了東盟各國協調化解危機，恢復經濟，爭取穩定，均衡發展的有關措施。會議通過了《河內宣言》、《河內行動綱領》和《大膽措施聲明》三個文件，決定加快東盟自由貿易和東盟投資區的進程。

　　第七次東盟首腦會議于2001年11月在文萊舉行。會議發表了《2001東盟反恐聯合行動宣言》，《第七次東盟首腦會議關于艾滋病問題宣言》，并通過了“河內行動計劃中期回顧”等文件。

　　第一屆東盟非正式首腦會議于1996年11月在印尼雅加達舉行，會議的中心議題是大東盟的建設問題，宣布將于適當時間同時吸引柬埔寨、老撾和緬甸三國入盟，并發表了十六點聲明。會議還就加速湄公河流域開發問題交換了意見，責成外長會議制定“東盟2000年遠景目標”。

　　第二屆東盟非正式首腦會議于1997年12月在馬來西亞吉隆坡舉行，東盟首腦同意實施一項推行服務領域貿易自由化的計劃，并決定在2010的建成東盟投資區及在2020年實現東盟內部投資自由化。會議通過《東盟2020年遠景目標》，隨后東盟與中、日、韓三國首腦舉行非正式會晤，實現了歷史上首次東亞首腦會晤。

　　第三屆東盟非正式首腦會議于1999年12月在菲律賓舉行。會議決定進一步加快實施東盟自由貿易區的進程。

　　第四屆東盟非正式首腦會議于2000年11月在新加坡舉行。

　　近年來，東盟積極開展多方位外交，在地區和國際事務中發揮著越來越重要的作用。1994年7月東盟倡導成立東盟地區論壇（ARF），成員包括東盟9國：中國、日本、韓國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、俄羅斯、巴布亞新幾內亞、柬埔寨、印度、蒙古和歐盟，與會各方主要就共同關心的亞太地區政治和安全問題交換意見、東盟于1994年10月倡議召開亞歐會議（ASEM）, 先后于1996年3月在泰國曼谷，1998年3月在英國倫敦舉行了兩次領導人會議，來自亞洲的東盟9國、中、日、韓和歐盟15國以及歐盟委員會的領導人聚會一堂，就促進政治對話、加強經濟合作等問題進行了全面的探討。1999年9月，在東盟的倡議下，東亞-拉美合作論壇（FEALAC）成立。