千里彝山，勝境天成。獨具魅力的云貴高原和青藏高原東南邊緣地帶，是彝族人民世居的地區。彝族人民憑借這里的多彩的自然環境、豐厚的資源，用勤勞的智慧，創造著幸福美好的生活，傳承著獨具特色的飲食習俗，書寫著豐富多彩的飲食文化。彝族居住的地區，地理環境和自然條件復雜，植物和動物資源極為豐富。居住在山區和半山區的彝族以種植蕎麥、大麥、小麥、玉米、燕麥、土豆為主；在溪谷和湖盆山區、平壩則以種稻谷為主，玉米和其它作物為輔涼山彝族自治州大部分地區、滇西北小涼山彝族聚居區及貴州的威寧縣一帶，最古老的農作物為蕎麥，次為燕麥、水稻、小麥、大麥、土豆等。蔬菜以圓根為古老，其次才是蘿卜、青菜、白菜等。畜牧業以豬、羊為主，同時畜養牛、馬、雞等。涼山、昭通、畢節這些地方的來族多食用蕎麥餅、米飯、玉米飯，無論豬、羊肉做成“砣砣”或大塊肉都喜歡，喜歡喝用肉湯做成的酸菜湯。
彝族在烹飪方面以滇南、滇中、昆明、玉溪、楚雄等地的彝族包含很有特色。滇南是彝族人口分布較多的地區，而石屏、建水、開遠等地彝族的農作物生產水平發達。農業主要是以水稻為主，玉米、小麥為輔。沿湖地區兼事捕魚，以大米為主食，也用麥粉做成面條、烤餅食。肉類食物主要的有豬肉、雞肉、鴨肉、魚肉。進入冬季后他們多殺過年豬腌成臘肉供常年吃。 彝族吃雞以砣砣雞回鍋、清燉為主。涼山彝族和貴州威寧的彝族吃雞一般砍成砣砣，拌上佐料。涼山彝族還常用砣砣雞回鍋、辣子雞待客。云南彝族過去用陶鍋煮雞，一般不用刀切，而用手將雞肉撕成條塊。特別要準備一碗，用雞湯做成辣椒水，辣椒水內還要放少許花椒、大蒜以及炒過的鹽。吃時，將撒成條塊的雞肉蘸著辣椒水吃。此外，雞頭一般老人吃，雞翅膀給小女吃，老人說她們吃了會梳頭，雞腿一般給小孩吃，但小孩不能吃雞爪、雞血。云南彝族吃雞還有一個習慣，殺雞前先要備好一個放涼開水和鹽的碗，使雞血凝成塊，然后將花椒面、辣椒面、醋、香油倒在雞血里拌著吃，味很好。在彝族宴席中最有名的菜肴，首推“四滴水”，其程序是先陳上涼菜4盤：火腿、鹵豬肝（或者吹盤）、灰蛋、紫介肉（或涼雞）。其次陳上八樣錦8盤：桂花蛋、炒尤魚絲、炒公爆肉（或火爆雞?。?、紅燒肘子、燉鹿筋、清蒸雞、燒海參、脆皮魚。再次陳上三鮮湯、八寶飯（八寶飯是以香糯米為主，加冬瓜蜜餞、大棗、蓮子、皂角米、桂元肉、洗沙、藝麻、紅綠絲、核桃片、艾苡仁）。最后以銅鍋陳上連腳帶肘的煮熊掌4只，使爪子抓露搭銅鍋邊，伸揚四方，名為“熊爪會”，象征“招財抓喜”。燕窩湯1盆，以燕窩為主，加龍眼、冰糖，象征銀浪滾珠，名為“聚寶堆銀”，客人食此，互相祝賀財源茂盛，吉祥臨門。