泰國目前之地方，于幾千年前即有人居住，但并不是泰族。據一般的了解，泰族是發源于中國的南部，而于公元第十一與十二世紀才移居到目前的泰國?？脊艑W家在泰國東北部的曼清發現許多古老的遺跡，證明泰國的文化起源于大約五千年前的青銅文化期。史前正確的資料至目前仍然不明，因為泰國的風俗和殘存的文化一直在變動，而且很少記載下來，尤其在第十八世紀，由于受到外族的侵略而毀了不少早期的文物。
公元第十三世紀末，泰國史上的第一位最英明的國王---孟萊大帝，就在目前泰國北部的清萊與清邁一帶建立了一個繁榮的社會，當時所興建的廟宇顯示受到佛教很大的影響。一般而言，泰國除了受到印度佛教的影響外，孟族、高棉族對泰國的影響也不少。
泰國最大的民族是泰族，這些住在北部的民族，早期己夠自給自足，但他們的軍事力量卻相當薄弱，在公元十三世紀初，終被鄰國吳哥王朝的高棉族所征服，不過，這段入侵時間并不長，泰族在1238年打了一次勝仗，從高棉人手中奪回素可泰城，并建立起泰國歷史上的第一個王朝，定都素可泰。
素可泰在巴利文里的意思是“幸福的黎明”。當時，泰國還沒有統一的文字，因此用“素可泰”作為第一個王朝的年號，以表明新時期的開始。
素可泰王朝的君主為蘭甘杏大帝，他被泰國人尊稱為“泰國之父”。其最大的貢獻，是將國內通行的真臘（即高棉）文字，改創成泰國自己的文字，約在1283年，泰文開始在全國流行。
蘭甘杏大帝受人尊重的另一個原因，是他團結各族，以平等方式對待泰族以外的少數民族如高棉、馬來人和華人。他本身亦崇尚佛教，并派信徒至錫蘭（今斯里蘭卡）學習佛經，讓他們回國后宣揚小乘佛教教義。
素可泰王朝建立后，國泰民安，其勢力開始向湄南河盆地流域擴展。到公元十四世紀初期，素可泰王朝的勢力，己經影響整個馬來半島和老撾（即寮國）一帶。
蘭甘杏去世后，強盛一時的王朝逐漸衰弱下去。此時，泰國東部的一股泰族勢力，正在日益壯大，很快蔓延到中部地區。1347年，一名太守的女婿拉瑪鐵菩提，結集兵力在湄南河和巴塞河的匯合地方，建立了一座新城，取名阿育他（華人稱之為大城），并立號為王，這就是后來的大城王朝。
拉瑪鐵菩提稱王后，立即展開外交和軍事攻勢，有意占領整個湄南河流域，包括北部的素可泰王朝。他的精明思想和治國才能，為大城王朝的基業奠定了基礎，且取代了素可泰王朝的地位。
大城王朝維持了四百多年，經歷三十三位君主。十五世紀末，繞非洲好望角至東方之航線開辟后，歐洲人開始前往泰國通商。首先到來的是葡萄牙人，他們占領了馬六甲一帶后，于1512年抵達大城，從此，荷蘭人、英國人和法國人亦相繼而來，企圖在泰國這塊富饒土地上獲得利益。
此外，泰國與鄰國緬甸在這一時期經常發生沖突，持續了一段很長時間。
1767年，緬軍再次攻入大城，城內的王宮、佛寺、民房和藝術寶藏均被摧毀。昔日的輝煌殿閣，如今只存殘垣斷壁，荒草遍地，僅供游人憑吊而己。
大城王朝的京城在1767年陷落后，緬軍仍留下士兵駐守，以鎮壓泰國人的反抗。但在泰國東南沿海一帶，卻崛起了一支抗緬部隊，這支部隊的主將原是大城王朝的將領鄭信（在中國史書稱鄭昭）。鄭信是華人后裔，其父鄭鏞原籍廣東澄海，由于家貧才往泰國謀生，并與一泰族女子結婚，于1743年誕下鄭信。
鄭信當日在大城被侵時，率領隨從逃出大城，于泰國東南的羅勇府建立基地，組織力量，半年后部隊分乘戰船，沿湄南河而上，首先攻破了西岸吞武里，繼而乘勝追擊，到大城與緬軍展開血戰，最后絡于收復淪陷的大城。
鄭信進城，目睹昔日首都大城只留下一片焦土，故決定遷都湄南河西岸的吞武里，建立起泰國的第三個王朝---吞武里王朝，并削減了據地稱雄的其勢力，收復失地，統一泰國。
然而，宮廷內部的爭權奪利，很快又再次出現。鄭信在政后期傳說因妃嬪爭寵而精神錯亂，并于1782年一次倒戈事件中被殺。另一說稱鄭信被亂黨困于宮中，后死在囚中，時為四十八歲，吞武里王朝就此覆滅，為時只有十五年。
后人為紀念鄭王的豐功偉績，特在吞武里區域內建立鄭王廟，并在大羅斗圈廣場中央為鄭信塑造了一座紀念碑，碑上聳立著鄭信的騎馬戎裝銅像，策馬揮劍，極之英武。每年12月28日即鄭王加冕之日，循例在銅像地區舉行鄭王朝祭大典，并封鎖附近公路，舉行兩晝夜的文娛活動。
鄭信的王朝被推翻后，其手下部將昭披耶節基登上王位，他就是拉瑪一世王（拉瑪是取自泰族民間傳說的一位英雄人物），也就是目前泰國的王朝，即當今皇上蒲英蓬大帝（拉瑪九世王）之先祖。
由于地方太小，加上國防上的理由，拉瑪一世王把國都從吞武里移到昭拍耶河東岸，于是曼谷就成了泰國史上的第四個國都。至此泰國開始得到安定，曼谷王朝或稱節基王朝或拉瑪王朝至今仍然是曼谷。
拉瑪二世王，1809年登基，在位十五年，曾遺使卦北京二次，時為清朝道光及嘉慶年間。
拉瑪三世王（在位公元18424年至1851年）開始又對西洋各國開放，甚至當時美國也派了首任官員出使泰國，接著美國的傳教士也來了，他們同時也帶來了印刷術，經過改良后使泰國開始有了泰文的印刷，另西歐醫學、造船學也傳入了泰國。
拉瑪四世王蒙庫是節基王朝的英明國王之一，是泰國歷史上第一位接受西方學術思想的國君，精佛學，重科學，知識廣博。他通曉許多語言，如拉丁文、英文等。他是第一個準許平民可以親近的國王。為了抵抗西方國家的侵入，他與鄰國化干戈為玉帛，又與西方國家建立外交關系。他曾寫信給美國南北戰爭時期的林肯總統，聲明以物質支持他。
王位傳到拉瑪五世王，也就是泰國史上最著名的朱拉隆功大帝，他從事大力的改革和 積極的建設。他廢除奴隸制度，興建學校、博物館、國立圖書館，并在國內修建了第一條鐵路，發展道路系統，創辦郵電局和其它現代化的開端。他是引導泰國現代化的英明國王，在位直到公元1910年。
朱拉隆功于1910年逝世，后人為紀念他的功績，在曼谷國會大廈前的廣場擺放他的銅像。每年110月23日他的祭辰之日，此廣場都有紀念活動舉行。
朱拉隆功去世之后，英、法便在泰國各自劃分勢力范圍。
由于拉瑪六世王曾在英國劍橋求學，同時也曾服役于英軍，所以第產次世界大戰時，泰國就派兵到法國支持同盟國。大戰結束后，暹羅也就加入了國際聯盟。
第一次大以前，泰國人是只有名字而沒有姓氏的。大戰后拉瑪六世王就宣布每個人可有姓，因此至今泰國人雖然有姓但很少用，而通常只叫名字。
隨著世界潮流之趨勢，皇族的權力漸漸被憲法所限制，拉瑪七世王執政，結束了長逵七百多年的君主專制，在1932年12月10日開始實行君主立憲，頒布憲法，于是泰國成了君主立憲的國家，由國會組織政府處理國家事務，一直至今。第二次世界大戰期間，1940年泰國為了保持國土的完整，勉強與日本簽訂友好條約，次年日本軍隊就進入泰國。泰國軍民感到對日本抵抗并非上策，遂加入軸心國。戰爭結束，雖然軸心國（日本、德國等）失敗，但泰國乃“非原始發戰國且沒有出兵”而仍被邀加入聯合國，目前泰國國內駐有聯合國的分支機構。
拉瑪八世王，是五世王王子公摩鑾宋卡王子之長公子。1934年繼承王位，時因第二次世界大戰起，隨王太后駐蹕瑞士，1945年回泰準備舉行登基大典，不幸翌年6月9日中槍駕崩。年廿，在位12年。
當今王上拉瑪九世王今年圣壽六秩晉九，1927年12月5日在美國麻省康畢城蒙奧本醫院誕生，本生稱蒲美蓬．亞倫耶益德親王。
1934年，拉瑪七世王駐蹕倫敦宣布遜位，因無所出，宮庭按譜立嗣君，請王兄繼承大統，號稱頌綠巴拉民他拉瑪哈南他瑪希隆陛下，簡稱拉瑪八世王。1935年，當今王上以王上御弟身份封昭華蒲美蓬亞倫耶益德王弟。
1946年月9日，拉瑪八世王突告駕崩，當今王上以先王無嗣，按王族繼承法規定宣布登基繼承大統，號稱拍昭裕華蒲美蓬．亞倫耶益德陛下，簡稱拉瑪九世王。
1950，王上自國外回泰京都，三月欽命舉行先王火葬御禮，同年四月廿八日賜定于十八涌宮殿舉行大婚慶典，敕令封詩麗吉．吉滴耶功女親王為王后，號稱頌綠緣拍拉棲尼詩麗吉王后。
1951年4月5日王后在瑞士洛桑之蒙瑞司醫院臨盆，誕生第一位公主，稱號昭華烏汶樂叻查干．詩麗越他那攀哇哩公主。
1952年7月28日白儲太子誕生，1955年4月6日拍貼公主誕生。1957年7月4日朱拉蓬公主誕生。
1956年10月22日王上剃度出度家，皈依佛門，為期十五日，守戒于玉佛寺，政務方面敕令王后代為主政。還俗之后，鑒于王后秉政期間諸事有不紊，循依古例敕封王后為正王后之位。
溯自1946，王上秉政以來，愛國愛民之圣懷，為國為民之圣包羅萬象，幾乎日無稍懈，宣慰四方，視察民瘼，垂詢當地官府軍警詳情，賜問各地民教衛生情況及生活實況。
節基王朝第九世王蒲密蓬．阿倫耶勒陛下次1946年月9日登基以，至今己五十，他是泰國有史以來在位時間最長的一位盛世明君。幾十年來，王上以他超人的智能，圣躬不屈不撓的毅力，為泰國的民主自由和繁榮進步建立了不朽的功績。
王上以堅定的決心，高度的熱誠和德澤廣被的視和力，把全國經濟地位不同、宗教信仰不同、種族背景不同的各民族人民團結成一體，朝向經濟和社會建設的總目標。
1996年6月9日是王上登基滿五十周年之日，泰國全體臣民都以歡欣鼓舞的心情，熱烈舉行況空前的崇慶活動，以頌揚王上登基五十周年的愛民若赤、圣澤廣被和偉大仁政，表逵全國萬民感戴王恩浩蕩的赤誠。
泰國位于中國和印度兩個國家的交匯點，其文化也受到兩國文化的滲透。泰國的宮庭文化主要是基于佛教和婆羅門教，極大巷地受到印度的影響。
泰國的文化可分為三方面：語言文化、宮庭文化和傳統文化。
一、語言文化：
泰語基本上是由單音節的詞組成，它是素可泰王朝國王蘭甘杏于一二八三年根據孟文和高棉文創造而成。經過七百年的歷史后，夫天的泰語由四十四個字母組成，即二十個輔音音素，十五個元音符號代表二十二個元音、雙元音和三元音。
由于泰語是一種音調語言，具有五種不同的音調，因此常使不了解這種文化的外國人感到迷惑。例如Suea不同的音調代表不同的意義：Suea降調是虎；低調是墊，席子：升是衣服。
像世界上其它許多語言一樣，泰語是一種復雜的各種文化的混合體。泰語中的許多詞匯來于巴利語、梵語、高棉語、馬來語、英語和漢語。
二、宮庭文化：
宮庭文化是指繪畫、建筑、文學、戲劇和音樂。過去宮庭文化主要受到宮庭和貴族的支持，多數作品服務于佛教，其體系受印度的影響，進一步融祫發展，形成獨特的泰國文化。
繪畫：泰國的古典繪畫多限于寺廟和宮庭里的壁畫，其主題都與佛教有關，例如釋迦牟佛的生活；天堂、地獄的故事及有關的傳統習俗。繪畫的主旨是美化寺院，促進佛教的發展并給人以啟迪。
建筑：除了在皇家宮庭建筑外，還可以在佛教的所屬物---寶塔和寺廟看到泰國的古典建筑。借鑒印、中國和緬甸等國的建筑藝術，泰國人民創造了自己獨特的建筑風格---多層屋頂、高聳的塔尖，用木雕、金箔、瓷器、彩色玻璃、珍珠等鑲嵌裝飾。在陽光照耀，這些建發出燦爛的藝術之光。
雕刻：泰國的刻集中在佛教人物的表現上，在泰國，佛教人物非常，這些人物是用木材、金屬、象牙或稀有石器和灰泥制成。
文學：早期，泰國文學與宗教、皇家、貴族有關，以詩歌的形式表現出來。在二十世紀早期，拉瑪六世己對泰國的文學作了改革，從此，散文成為泰國作家喜愛的寫作形式。在他們的作品里，也描寫普通的日常生活。最主要的文學作品之一是《拉瑪堅》。
戲?。禾﹪膽騽『臀璧甘敲懿豢煞值模璧冈从谟?，但泰人將其改變得動作緩慢、優美。在大城時，主要有泰南舞劇、民間舞劇和宮庭舞劇。到本王朝第五世時期受西方戲劇影響，又增加了啞劇、孔劇、古劇、雜劇、唱劇和話劇。早些時候，戲劇通常是在宮庭和貴族官邸上演，普通百姓只能在佛教節日才能看到。
音樂：泰國的古典音樂使用自然音階。樂器分彈、拉、敲、吹四種。彈的樂器有古箏；拉的有；敲的有、排琴、鉦、葫蘆鼓、馬來鼓和鈸；吹的有雙簧管和笛。在宗教儀式、傳統儀式和節日時，都會奏古典音樂。泰國古典音樂，節奏有一定程序，時而明快，時而緩慢，悅耳動聽，被認為是一種高級的藝術享受。
三、傳統文化：
傳統文化是指與農業和人文、制作日常必需品的工藝有關的習俗。泰國的傳統習俗基于家庭（由雙親組成）。正如中國和亞洲其它國家樣，年輕人要尊重并服從父母、長者、教師和僧人的意愿。談到傳統的泰國文化，就不能不提到寺廟和佛教，佛教傳遍泰國，數百年來，己深深地影響了泰國人民，任何節日喜慶、結婚、喪葬、新店開張或樓宇落成等都會邀請僧人誦經，舉行祭典。寺廟除了是佛門之地外也成為村鎮的中心，是人們接受教育、舉行儀式、慶祝節日的場所。